褒斜道的入口藏在秦岭北麓一片密不透风的柏树林里。六月十六，未时三刻，大军抵达谷口。
李言勒住马，仰头看两侧的山壁。石英岩，风化得厉害，裂缝里长满了青苔和矮松，山体表面有一道道横七竖八的凿痕——是当年修栈道的工匠留下的。栈道架在崖壁上，用圆木楔进石孔，铺上木板，外侧竖起稀疏的护栏。有些木板已经朽了，风吹过能看见它们微微发颤。
“主帅，”陈玄礼策马走到他身边，声音压得很低，“这路不能走了。山雨刚停，木板是湿的，马蹄踩上去怕要打滑。一辆辎重车翻下去，连人带车全得完。”
李言说：“前队先过，辎重夹在中间，后队压阵。”
“末将不是怕过不去，是怕弟兄们上去之后万一出了事，队形一乱，收都收不回来。”
“那就安排两个人走在最前面，一个探路，一个记录。”李言把缰绳换到左手，马鞭指向栈道下方那条浑浊的溪流，“记录人拿纸笔，把每一段朽木板、每一个松动的楔孔、每一处崖壁裂痕全都记下来。过完栈道之后，这份记录就是修补的依据。入蜀之后我们还要从这条路打回来，不能每次过都靠赌命。”
陈玄礼愣了一瞬。这种想法他从来没听任何一个指挥官提过——过栈道还带记录的？这又不是修皇陵，还留施工图纸？但他转念一想，又觉得挑不出毛病。他看了李言一眼，拨马回去传令了。
记录人的差事落在了张五郎头上。不是因为他识字——他到现在还只会写一个歪歪扭扭的“张”——而是因为老兵们一致推举他。“这小子眼尖，蛇在石头缝里吐信子他都能看见，”一个络腮胡子的老卒蹲在溪边啃饼，含含糊糊地说，“让他探路，俺们放心。”
张五郎一手抱着那面破旗，一手接过高力士递来的一沓黄麻纸和一支秃笔，脸上的表情像是被人塞了一颗生鸡蛋——不敢捏碎，也不敢放下。“主帅，我不识字，”他压低声音，耳朵根红了一片，“您让我记，我记了您也看不懂。”
“记你能记的。符号也行，画画也行。朽木板画一个叉，松楔孔画一个圈，崖壁裂缝画一道线。”李言拿过秃笔，在纸上给他画了几个示意符，然后把笔塞回他手里，“回去再慢慢教。”
张五郎低头看那几个符号，嘴唇默默念了两遍，把纸叠好揣进怀里，把笔别在耳朵上，抱着旗杆往栈道入口走去。走了几步又回头：“主帅，是不是我们以后每过一座桥、每翻一座山都要记？”
李言点头。张五郎咧嘴笑了一
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