圈人——陈玄礼站在他身后看，张五郎蹲在篝火旁边伸长了脖子，连那个络腮胡子的老卒都不动声色地挪近了半步。
信很短，一共三句话。
“勉县令薛某：朕已知卿闭城拒贼，忠勇可嘉。今朕亲率前锋抵褒谷南口，明日午时过勉县城外。卿可闭城如故，不必出迎。另，朕闻勉县仓中存粮颇丰，卿宜善守之，勿使落入贼手。待朕定蜀之后，当记卿首功。”
写完，他搁下笔，把信递给高力士。
“派两个人，举火把送到勉县城下。不要塞进门缝，不要交给任何守兵——用箭射上城头。”
高力士接过信，低头看了一遍。老头子的眼睛在篝火下微微发亮。他没有说“遵旨”，也没有说“领命”。他只说了一句：“薛县令看了这封信，今晚怕要睡不着觉了。”
“就是要他睡不着。”李言说，“他不是关了城门在观望吗？朕帮他把立场选好——从现在起，他闭城是为了拒贼。他存粮是为朕存。他不出迎是为了不给叛军暴露朕的行踪。朕把他封死了——他要是再不开门，就是抗旨。他要是开门，就是他主动站队的。选哪条路，让他自己想。”
陈玄礼站在篝火旁边，半天没说话。他大概在想，这种手段旧李言一辈子都不会用——不是不会，是不屑。旧李言只会下诏骂人，然后等着别人来认错。这个新李言不骂人，他用封你的方式把你架在火上烤。烤到你自己跳下来。
“主帅，”陈玄礼忽然说，“您这一手，是跟谁学的？”
李言把秃笔搁在砚台上，站起来往自己的帐篷走。走了几步回头说：“跟安禄山学的。”
陈玄礼愣了一下：“安禄山？”
“对。安禄山造反之前给朕上了二十年的表，每一封都在表忠心。表到最后一封的时候，他已经带兵往长安来了。”
他掀开帐帘，钻了进去。陈玄礼站在篝火旁，把这句话在嘴里嚼了半天，忽然从喉咙里滚出一声短促的低笑——不是觉得好笑，是那种“原来如此”的笑。笑完了他把刀解下来，搭在肩上，大步朝营房走去，路过张五郎身边时顺手拍了一下他的后脑勺。
“笔还别在耳朵上，你是打算睡觉也戴着？”
张五郎伸手一摸，果然还别着，赶紧取下来。他把秃笔端端正正搁在溪边石头上，然后抱着破旗蜷在篝火旁边，展开那沓黄麻纸从头到尾翻了一遍。纸上的叉叉圈圈在火光下一跳一跳，像是活了一样。
远处，两名斥候举着火把，往东南方向的勉
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