至治元年新君硕德八剌登基，是为元英宗。少年天子深知铁木迭儿、兴圣太后答己一党盘根错节，朝堂内外遍布爪牙，故收敛锋芒，表面尊崇太后、优容右相铁木迭儿，暗中提拔拜住为左丞相，收拢朝中坚守汉法的儒臣，步步收拢兵权、监察之权。铁木迭儿虽察觉英宗暗藏心思，倚仗太后庇护屡次打压谏臣，却碍于拜住家世显赫、军功深厚，不敢骤然发难。一整载至治元年，英宗不动声色蛰伏蓄力，隐忍不发，只待时机成熟，一举拔除祸乱延祐、把持中枢多年的外戚奸党。转眼踏入至治二年春，铁木迭儿年老体衰，卧病不出，兴圣太后深宫之中日渐疏于过问外朝政务，少年英宗等候多时的清算时机，终于降临大都朝堂。
时维至治二年二月，大都城内积雪消融，御河冰水解冻，两岸垂柳刚抽嫩黄新芽，可中书省、兴圣宫内外，却无半分春日暖意，处处弥漫山雨欲来的肃杀之气。
中书省大堂两侧，六部官吏屏息立班，无人敢高声言语。左丞相拜住一身银绯一品朝服，身姿挺拔，眉宇间凛然正气，手中捧着厚厚一叠卷宗，卷宗封皮沾着朱红刑印，皆是历年御史台搜罗铁木迭儿一党贪赃枉法、构陷忠良的全部罪证。
御座之下，元英宗硕德八剌端坐龙椅，年方十八，褪去去年登基时几分青涩，眉眼沉静锐利，一身玄色常朝龙袍，指尖轻轻叩击御案，声响不大，却压得满堂文武心头发颤。
英宗目光缓缓扫过阶下群臣，声音清冷淡漠，无半分起伏：“延祐七年先帝宾天之后，铁木迭儿独揽中书，借太后懿旨横行两载。诸位身为朝廷命官，其中不少人受其举荐拔擢，享其权柄庇护，今日朕亲审其党罪证，尔等有何说辞，尽可当堂直陈。”
阶下一众依附铁木迭儿的色目平章、蒙古勋贵官员齐齐垂首，不敢与英宗对视，胸膛起伏，满心惶恐。唯有铁木迭儿三名核心心腹，中书平章黑驴、御史大夫脱忒哈、徽政使失列门仗着太后撑腰，强撑着底气出列躬身。
黑驴上前一步，强作镇定拱手：“陛下，右相铁木迭儿卧病半载，久不视事，昔日政令多是底下属官私自行事，丞相并不知情，岂可将百官过失尽数归罪于首辅？何况太后娘娘素来倚重老臣，陛下骤然清算，恐伤兴圣宫母子情分。”
话音刚落，左相拜住上前一步，将一叠摊开的卷宗掷于堂中青石地面，纸页哗啦四散，密密麻麻记载数十万贯赃银、侵占官田、构陷元明善、张养浩等儒臣的人证物证。
“黑驴大人此言何其荒谬！”拜住声如洪钟，响彻整座
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