借着防水纸灯的微光把手伸进去摸了一下。腰牌是铜质的,正面刻着“外门·记名·候补”六个凸起的小字,背面是一片空白。他摸到了字面下的纹路——这种腰牌没用灵力封印,只是用普通铜片裁制而成,边缘的毛刺还没完全磨平,是一次性的便宜货。
“黑雾谷的队伍提前了两个时辰出发,”秦墨放慢脚步与林川并肩,把声音压到只有两人能听见的程度,“不是因为我,是巡查队半夜突然发了一条临时通告——附近山道上有外宗修士活动的痕迹,巡查队怀疑是冲着入围任务来的。这种事以前也发生过,有些小宗门盯上苍云宗的灵材资源,专在入围任务时派人混进采集队伍里偷刨灵草。”
“所以他们提前出发,是为了打乱对方的节奏?”
“对。但现在又有另一桩麻烦事。”秦墨看了一眼前方,确认那几个杂役隔得够远,才继续说下去,“巡查队提前放了一组清场队进雾谷,全是外门老手,领头的是执法堂调过来的一个执事。他们的任务名义上是‘清扫危险灵兽’,实际上是在排查每一个入围弟子的身份。”他直视着林川的眼睛,“你的核验记录还没补上。如果巡查队在雾谷内重新查身份,你没有外门核验,这枚临时腰牌根本顶不住。”
林川沉默了片刻,然后把包袱里的瘴母草包拿出来,在秦墨面前摊开一角:“我在黑雾谷里受了伤,被树化人的石壳浆溅到。就算巡查队不查我,这伤也需要两三天才能恢复。瘴母草能拔毒——所以不管他们查不查,我都不能掉头回去。”
秦墨没有急着接话。他用两根手指捏起一片瘴母草的碎叶,凑到鼻端嗅了嗅,那股苦里带凉的气味让他恍神了几息。然后他似乎意识到了什么,神色微变。
“这种草药我只在药堂的挂图上见过。”他把碎叶还给林川,声音比之前更低了,“长在黑雾谷入口的石壁下,只有瘴气最浓的地方才能活——寻常修士碰都不敢碰的地方,你跑那儿摘草药去了?”
“影伯带我去的。”
“影伯是谁?”
林川犹豫了片刻。他不知道自己该不该把黑雾谷里发生的事全告诉秦墨——但秦墨是听雨派来接应他的人,在此之前已经为了帮他冒了不止一次险。他至少值得一个不完整的交代。
“一个半人半雾的东西。他说他欠我爹一笔债,这次是还债。他在黑雾谷外面等我,带我穿过了黑雾,又在谷口等我出来。”林川把影伯的特征一件件列出来——没有脸,斗笠下只有黑雾,走路像飘,能闻到他怀里的丹药数量。每多
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