元皇恩,纵使身负冤屈,也绝不能煽动大军对抗朝廷,陷百万将士于谋逆死罪。”
说罢,脱脱亲手交出天下兵马大印、调兵虎符,一一交割给前来接管兵权的月阔察儿,随后脱去一身将帅甲胄,换上布衣,准备启程前往淮安。
帐外数十万大军听闻丞相被无故贬黜,三军哗然。各路将帅心灰意冷,西域、蒙古、汉军各部人心离散,彼此互不统属。太不花三人并无统筹大军之才,接管兵权之后,号令混乱,各路将帅互相猜忌,攻城部署尽数搁置,原本众志成城的百万雄师,一夜之间军心溃散。
四、高邮孤城反击,百万王师土崩瓦解,淮东漕运彻底失守
高邮城头,张士诚麾下士卒望见元军大营乱作一团,营中旗帜杂乱,兵士四散奔走,不见往日攻城之势,连忙下城禀报。
张士德登高远眺,大笑出声:“元军主帅脱脱被朝廷罢官,军中大乱,此乃天赐生机!趁其军心涣散,即刻大开四门,全军出击,击溃元军!”
张士诚当即点起城内仅剩数千精锐,分四路冲出城门,直扑元军连营。此时元军群龙无首,各部将帅互不驰援,士兵全无战意,一见红巾军马冲杀而来,纷纷丢弃甲胄、兵器四散奔逃。
西域骑兵率先溃逃,汉军、蒙古怯薛紧随其后,百里连营全线崩溃,粮草、回回炮、战船、战马尽数丢弃在运河两岸。张士诚率军一路追杀,元军死伤、被俘者不计其数,淮东战场局势彻底逆转。
太不花、月阔察儿、雪雪三名新统帅无力约束溃兵,仅带少量亲卫狼狈后撤,百万征讨大军一朝瓦解,数年积攒的军械粮草全部落入张士诚手中。经此一战,张士诚声势大振,顺势收复淮东全境,牢牢把控南北大运河,大都再也得不到江南半分财赋粮草,元廷财政根基彻底断裂。
消息快马传回大都,满朝文武大惊失色,此时顺帝方才知晓前线功亏一篑,心中生出悔意,可哈麻与皇后一派持续进谗,不断控诉脱脱罪状,顺帝不愿承认自己错下圣旨,索性下第二道诏令,将脱脱流放云南镇西路,没收全部家产,其子哈剌章、三宝奴分别安置肃州、兰州,骨肉分离。
五、哈麻赶尽杀绝,云南毒酒赐死,大元再无匡扶之臣
脱脱押解南下流放,一路之上沿途官吏感念他推行新政、体恤百姓的恩德,暗中送来衣食,不少地方官甚至上书朝廷,为脱脱鸣冤。哈麻得知之后,心中惊惧,唯恐脱脱日后获赦复起,报复自己,决意斩草除根。
至正十四年十二月,哈麻假
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