……
翌日，午时。
南昌市曹刑场，人山人海。
百姓们交头接耳，谁也没想到，昨日还高高在上的巡抚大人，今日便成了阶下之囚。
李若琏亲自监斩。
没有三法司会审的繁文褥节，没有吏部冗长的定罪文书。
监斩官宣读的，只有一份由锦衣卫连夜整理出的，简明扼要的罪状清单。
“……江西巡抚曹文衡，在任期间，贪墨库银，倒卖私盐，共计白银一百五十三万两！”
“……结党营私，对抗国策，威逼利诱地方士绅，订立血契，阻挠新政！”
“……蓄养死士，侵吞官田，致使万民流离失所！”
每一条罪状，都引得台下百姓一阵哗然与怒骂。
“斩！”
午时三刻已到，李若琏面无表情地掷下令牌。
刀光一闪，人头落地。
市曹之中，万头攒动，可偌大的场子，却被一种诡异的寂静笼罩。
先前对酷吏的切齿痛恨，对未知结局的惴惴不安，此刻都化作了伸长脖颈的等待。
当监斩官将曹文衡侵吞赈灾钱粮，奴役灾民为自己修筑私园的罪行一条条公之于众时，人群中先是起了阵阵倒吸凉气的抽气声，随即是压抑不住的低声咒骂。
那一张张饱经风霜的脸上，惊愕愤怒与某种长久压抑后的悲凉交织在一起。
人头落地的一刹那，时间仿佛被凝固了一瞬。
紧接着，人群仿佛从一个漫长的噩梦中惊醒，爆发出震天的狂呼。
那喊声里，有大仇得报的痛快，有积怨得泄的哭嚎，更有对遥远京师那位天子的由衷叩拜。
对于这人间的悲欢起落，李若琏的眼神没有半分波动。
他只是冷漠地看着校尉上前，将那颗尚在滴血的人头用石灰裹了，装入木匣，准备悬于城门示众。
自昨夜破门拿人，到今日午时正法，前后不过一日一夜，雷霆落地，尘埃落定。
江西官场的天，塌了一角，却也因此，清明了一分！
李若琏缓缓转身，对身后的亲信校一摆手，声音清冷如铁：“所有罪状文书、画押供状、证物图样，即刻誊录三份。一份存档，两份以玄色密匣封装，八百里加急，直送宣府行辕。”
校尉领命，飞身上马，绝尘而去。
李若琏这才抬眼，望向了那漫漫北归之路。
他知道，南昌府的
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