吉顼此人,身材高大,口才便给,早年也曾依附过来俊臣等酷吏,算得上是酷吏集团中的一员,但后来见来俊臣势大难制,渐生疏远之心。
此刻,他正小心翼翼地为武曌牵着马。
骑了一会儿马,武曌望着禁苑的景色,忽然看似随意地问道:“吉顼,最近外面有什么动静吗?百官和百姓,都在议论些什么?”
吉顼闻言,心中一动。
他知道,这是一个千载难逢的机会,也是一个极其危险的关口,回答得好,或许能更进一步;回答得不好,可能立刻招来杀身之祸。
他深吸一口气,停下脚步,朗声回答道:“回禀陛下,大家都在议论,陛下怎么还没判来俊臣死刑呢!”
他毫不避讳,直接将这最敏感的问题抛了出来。
武曌似乎有些意外,看了吉顼一眼,语气平淡地说:“来俊臣有功于国,替朕办过不少案子,朕不能不考虑啊。”
这话带着试探,也带着一丝不易察觉的维护。
吉顼知道,此刻绝不能退缩。
他挺直了腰板,声音更加激昂,言辞也愈发犀利:“陛下!来俊臣纠结不法之徒,诬陷忠良,他们家家收受的贿赂堆积如山,被他迫害而死的冤魂充塞道路!这样的人,是国贼,是公害啊!天下之人,无论贤愚,皆恨不能食其肉,寝其皮!陛下,您哪能对这样的人心存恻隐呢?”
这番话,掷地有声,如同惊雷,在寂静的禁苑中回荡。
尤其这话是出自吉顼这样一个曾经与酷吏集团有牵连的人之口,其分量更是非同一般。
它代表了酷吏集团内部一种“拨乱反正”的声音,彻底戳破了武曌心中最后那点“念及旧功”的幻想。
武曌沉默了。
她骑在马上,目光望向远方,久久不语。
吉顼屏住呼吸,等待着最终的裁决。
终于,武曌收回目光,长叹一声,那叹息中带着一丝疲惫,也带着一丝决断:“罢了,罢了……只好这样了!”
……
圣旨很快下达。
来俊臣被定为谋反、贪赃、欺君等十恶不赦之罪,判处死刑,立即执行,并抄没家产,家属皆流放岭南。
消息传出,洛阳城彻底沸腾了!
处决那天,刑场周围人山人海,洛阳城的老百姓几乎倾城而出,都来看这个恶贯满盈的酷吏头子如何授首。
当来俊臣的人头被刽子手砍下,滚落在地的那一
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