黑雾谷的入口在正午时分看起来并不起眼。
两座山壁夹出一条宽约十丈的裂缝，裂缝里涌出来的雾气是浅灰色的，在阳光下懒洋洋地翻卷着，像一锅烧开后忘了关火的水。入口处已经扎下了三顶灰布帐篷，帐篷前立着一块临时削成的木牌，上面用朱砂写着“入围任务集结点”六个字。木牌旁边站着两个穿深青色执事服的巡查队弟子，一男一女，男的抱臂靠在岩壁上打瞌睡，女的坐在一张折叠马扎上翻看名册，抬头看见秦墨的队伍，抬手示意停下。
“队伍编号。”女弟子头也不抬。
“第七队。”秦墨把防水纸灯熄了挂在腰间，从怀里取出入围任务的行文递过去，“外门弟子秦墨带队，三名杂役两名外门弟子，五人编制。入谷采集任务是三品瘴母草、二品黑雾苔，截止明日黄昏前交到核验点。”
女弟子接过行文扫了一眼，又抬头把他们几个的脸挨个看了一遍。目光掠过林川的时候停了半息——他肩头的绷带从衣领边缘露出一截白色，在灰扑扑的外门青衫映衬下格外显眼。女弟子没有多问，只是在名册上划了一笔，然后从马扎旁边的木箱里取出五枚铜质令牌，每枚令牌正面刻着一个“雾”字。
“第七队，五人，入谷时间午时三刻。这是你们的临时通行令，出谷时交回核验点。通行令上的‘雾’字如果变黑，说明你们在黑雾里待的时辰超过了上限，令牌会用发热提醒你们撤离。如果发热了还不撤，后果自负。”她把令牌一一递过去，递到林川面前时多看了他一眼，“伤兵也进？谷里的雾伤恢复能力会下降七成，你不知道？”
“知道。”林川接过令牌，铜牌入手微凉，表面刻着的“雾”字是浅白色的，像用骨粉调出来的颜料写的，“伤不影响采集。”
女弟子不再多说，摆了摆手让他们过去。入口的雾气在脚下翻卷，湿漉漉的空气贴在皮肤上有一种说不出的黏腻感，像有人拿湿毛巾在你脸上慢慢擦。林川跨进入口的瞬间，怀里的姑获鸟翎羽轻轻地颤了一下——不是震动，是温度突然降了半度，像一片薄冰在胸口短暂地贴了一下。他不动声色地调整了一下包裹的位置，把翎羽压得更紧一些。
谷内的景象和谷口是两个世界。
黑雾谷的名字不是白叫的。入口处是稀薄的浅灰雾，往里走不到百步，雾气就变成了深灰色，浓得能拧出水来。再往里走，雾气变成了黑色——不是纯粹的黑，是一种极深极浓的墨绿色，像某种生物的血被稀释后混进了水汽里。阳光在这里完全失去了穿透力，
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