姓秦的外门师兄做过集市任务的交割。”
他说“姓秦的外门弟子”时，故意把语调放得很轻，轻得像在说一个村口遇见的熟人。杂役的反应说明这招有效——他的表情虽然还没完全放松，但至少不再警惕了。一个从东边来的人可能有什么猫腻，但一个认识外门弟子的人，绝不会寒酸到当骗子。
林川注意到杂役视线落在他虎口的疤上，停了一下。他便借着整理袖口，顺势将秦墨给他的开元丹递了过去。“这是秦大哥之前交割剩下的开元丹，他让我带着以备不时之需。老哥赶这趟枯苜蓿辛苦了大半天，就拿这个润润油钱吧。”
杂役接过丹药，低头看了一眼。然后他掂了掂，把丹药举到眼前对着夕阳仔细端详，脸色变了。开元丹！他的手指收紧了，丹药攥在手心里，指关节因为用力而发白。片刻后他抬头再看林川时，眼神已经完全不一样了——怀疑还在，但怀疑被另一种更强烈的情绪盖过去了。那是在苍云宗外城混日子的人共有的本能——比狗还灵的捞好处嗅觉。
“上来吧。”杂役冲身后的枯苜蓿堆努了努下巴，“搭你一程。不过你这身衣服太扎眼，到了外城门口会被盘查——把你当流民扣住。我给你找件替换的。”
驴车重新起步。枯苜蓿堆散发出干燥的草腥味，林川半躺在草堆顶上，看着天空从灰蓝慢慢变成浅金，再变成深橙。
杂役开始絮叨。他名字叫赵老七，说是老七，家里其实就剩他一个，剩下的六个不是饿死了就是病死了。他在苍云宗外门赶了八年车，从杂役房赶到货运处，从货运处赶到灵草园，哪条路哪道门该跟哪个看守打招呼，他闭着眼都能背出来。
“东边来的？难不成你之前跟秦师兄出任务？我跟你说，秦师兄这号人在外门里算得上话。年纪不大，修为也不顶尖，但人家头顶上有掌门嫡传罩着。苍云宗三代掌门只收了那么一个关门弟子，偏偏秦师兄偏偏能当他的随行护送——这就叫混得明白。”
他絮絮叨叨地说了许多外门的事，哪个管事克扣月俸，哪个师兄今年有望入内门，厨房的红烧灵猪蹄永远不够分量。絮叨完之后，他顿了顿，用一种更沉的语调补了一句让林川耳朵竖起来的话。
“这几天外门的气氛不太对劲。我们杂役房还好，就是多干点活。但记名弟子那边，听说好几个都在传——掌门嫡传要下山了。而且不是寻常下山，好像要去什么废墟找一样东西。具体是什么没人知道，但听说都护府那边都派人来问了。”
掌门嫡传。听雨。沉渊说
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