沈织宁站在染锅前,手指攥紧,指甲陷进掌心里。
她闭上眼,深吸一口气,然后睁开。
“所有人,到前院集合。”
九个人站在前院,没有人说话。刘婶从灶房出来,围裙上还沾着面粉,脸色也很难看。林晚棠从屋里出来,手里还拿着熨斗,看到小七哭红的眼睛,什么都明白了。
“昨天晚上,最后走的人是谁?”沈织宁问。
没有人回答。
“我不是要追究谁。我是要知道,你们走的时候,有没有看到院子里有别人?”
沉默了几秒,杨小兰举起手,声音很小:“我昨晚走得最晚。大概八点多,天已经黑了。我走的时候,院门是关好的,没看见外面有人。”
“院门关好的,人进不来。”刘婶说,“除非有人翻墙。”
沈织宁走到院墙边,仔细看了看。土墙不高,成年人一翻身就能过来。墙根下的泥土上有几个模糊的脚印,但昨晚刮了风,已经被吹得差不多了。
“刘婶,从今天开始,每天晚上安排人值夜。两个人一班,轮流守到天亮。”
刘婶点头:“行,我排班。”
沈织宁转过身,走到小七面前,蹲下来,看着她的眼睛。
“小七,那些配方,你还记得多少?”
小七抽噎着:“记得……大部分都记得。但有些比例我还没记牢,本子上写的我还没背下来……”
“本子还在吗?”
小七从口袋里掏出一个小本子,封面被染料染得五颜六色,边角都卷起来了。她翻了几页,其中两页被人撕掉了,剩下的也有几页被水泡过,字迹模糊不清。
沈织宁接过本子,一页一页地翻。撕掉的那两页,正是小七最近调试出来的新配方——茜草红的改良配比和槐花黄的温度控制参数。
这不是随机破坏。是有人知道小七把配方记在本子上,专门撕走了最重要的那几页。
“小七,你最近有没有跟别人说过你的配方?”
小七摇头:“没有,我只跟织宁姐你说过。”
“有没有人问过你?”
小七想了想,忽然脸色变了:“前天……前天下午,有一个女的来找我,说是隔壁村的,也想学染线。她问我用什么染料、多少比例、煮多久……我没有告诉她,只说这是‘锦色’的秘方,不能外传。”
“你认识她吗?”
“不认识。她说是杨庄的,姓什
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