样品装箱的前一天，沈织宁特意起了个大早。
第一批交付日本客户的样品，一共二十米锦缎，五种纹样，每样四米。林晚棠熬了三个通宵，把纹样图纸改了又改，直到韩师傅点了头才定稿。翠姑和赵大梅轮班上机，织了五天五夜，才把这二十米料子赶出来。小七负责染色，为了确保每批线的色差最小，她把每一锅染料的配比都记录在小本子上，密密麻麻写了好几页。
今天要做最后一道工序——质检、熨烫、打包。明天一早，顾明远带着样品去省城，通过陈知行寄给日本客户。
沈织宁走进后院的时候，小七已经在染锅前了。
但染锅是凉的。
小七蹲在锅边，手里拿着木棍，面前的搪瓷盆里泡着几捆线。她的肩膀在抖，像是在哭。
“小七？”沈织宁走过去。
小七抬起头，满脸都是泪。她的眼睛红肿，鼻尖红红的，嘴唇在哆嗦，说不出话来。
沈织宁蹲下来，看向那盆线。线的颜色不对——本来是染好的茜草红，现在变成了灰褐色，像是被什么东西腐蚀过。她拿起一根线，凑近闻了闻，有一股刺鼻的碱味。
“谁动了你的锅？”沈织宁的声音很轻，但手在发抖。
小七终于哭出了声：“我不知道……昨晚我走的时候还好好的……今天早上来，锅里的染料全变成这样了……织宁姐，我好不容易才调出来的配方，我记在本子上的，现在全没了……”
她哭得上气不接下气，话都说不完整。那是她半个多月的心血，从上山采原料到一遍一遍试染，失败了十几次才找到了最合适的配比。现在，全毁了。
翠姑听到动静跑过来，看了一眼盆里的线，脸沉了下来。赵大梅跟在她后面，手里还拿着梭子，愣在原地。杨小兰从织机上下来，捂住了嘴。
“谁干的？”翠姑的声音冷得像冰。
没有人回答。
沈织宁站起来，走到染锅前，揭开锅盖。锅里的染料已经变成了黑褐色的糊状，散发着刺鼻的气味。她在锅底找到了一些白色的颗粒——没有完全溶解的碱。
有人往染锅里倒了碱水。碱破坏了染料的酸碱平衡，茜草红在碱性条件下会变成灰褐色，无法逆转。
不仅仅是这一锅。小七把所有的染锅都检查了一遍，五口锅，被人倒了四口。只有最小的那口锅因为放在灶台最里面，被一口大锅挡住了，幸免于难。
四口锅，几十斤染料，上百捆染好的线。
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