北上，步步皆是刀山火海，我心中自有分寸。”
第二日，妥懽帖睦尔简单收拾行装，随阔里吉思北上。一路途经湖广、河南、河北，沿途官吏皆奉燕帖木儿密令，或刻意怠慢，或假意逢迎，不断试探少年储君心性。妥懽帖睦尔全程沉默寡言，不问政务、不接见地方儒生，无论官吏说些奉承或是试探之语，皆只淡淡敷衍，不置一词，随行眼线将种种情形快马传回大都，燕帖木儿看过密报，心中猜忌愈发深重。
仲春下旬，队伍行至大都城外良乡，远远望见遍野旌旗甲仗。燕帖木儿亲率文武百官、数千禁军，摆出天子郊迎全套卤簿，龙旗、黄伞、金吾卫分列道路两侧，声势浩大。
燕帖木儿策马来到妥懽帖睦尔车架旁，勒住缰绳与少年并马同行，一手高举马鞭，一边指点两侧仪仗、远处大都城墙，滔滔不绝诉说两都平叛之功，言语间暗含威慑，细数自己如何平定内乱、保全文宗太后、稳住大元社稷，句句暗含“天下权柄由我所赐”之意。
“殿下可知？当年上都诸王举兵叛乱，大都城危在旦夕，百官四散奔逃，是臣散尽家财、调集私兵，血战数月击溃叛军，方能保住文宗一脉，今日殿下得以自南疆归朝，坐拥至尊之位，全靠臣一手谋划周全。”
燕帖木儿一路喋喋不休，目光死死盯住妥懽帖睦尔脸庞，等候少年感恩叩拜、主动示弱。可十三岁的妥懽帖睦尔只是目视前路，双唇紧闭，自始至终未发一言，既无感激之态，亦无惶恐之色，沉静得如同深不见底的寒潭。
燕帖木儿心中寒意顿生，暗道此子年纪轻轻便如此深沉，若他日亲政，必定容不下自己，迎立登基之事，愈发拖延犹豫。
队伍入大都城南门，妥懽帖睦尔暂住东宫，燕帖木儿以宗庙祭祀、藩镇安抚诸事未妥为由，迟迟不举行登基大典，依旧独揽全部朝政，奏折尽数自行批答，只隔日入宫禀报太后。转眼至五月，燕帖木儿纵欲无度、常年操持军政心力交瘁，加上连日心中郁结猜忌，骤然重病卧床，不出数日便一命呜呼。
燕帖木儿一死，压在朝堂头顶最大的权臣轰然倒塌，卜答失里太后终于得以掌控大局，即刻召集宗室诸王、文武重臣齐聚兴圣宫，议定登基大典。
殿内诸王分列两侧，伯颜升任中书右丞相，手握军政实权，站于百官首位。卜答失里端坐宝座，环视众人，高声宣告：“大行太平王已逝，天位不可久虚，明宗长子妥懽帖睦尔，血脉正统，天命所归，定于至顺四年六月初八，赴上都大安阁登基，改次年为元统元年。今日与
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