三人于厅堂分宾主落座,丫鬟旋即奉上雨前新茗,青瓷茶盏氤氲着袅袅茶香,沁人心脾。高源端起茶盏,拇指摩挲着盏沿冰裂纹,浅啜半口,目光扫过二人凝重神色,未急于剖白来意,反倒缓探怀中,取出那封盖有太尉府朱红大印的手札,慢条斯理递至胡琅、薛雕面前,沉声道:“二位且先过目太尉手谕,览毕便知分晓。”
胡琅、薛雕对视一眼,心下皆咯噔一紧,暗道 “必有大事”,连忙趋前躬身接札,小心翼翼展开黄绸封套,轮流低头细览。越看之下,二人面色愈发凝重,额角渐渗冷汗,终至惨白如纸,双手微微颤栗,先前强撑的镇定荡然无存,唯余难掩的惶恐之色。
胡琅将手札奉还高源,长叹一声,声含悲戚与惶恐:“兄长有所不知,小弟自接你先前密函叮嘱,便殚精竭虑追查李俊等人踪迹,却万不料事未竟功,反倒累及拙荆性命,连太守府金库亦被那伙贼子洗劫一空,分文无存啊!”
高源闻言,大惊失色,猛地从梨花木座椅上弹起,双目圆睁如铜铃,急切追问道:“兄弟此言何意?究竟发生何事?何以累及尊夫人,又令金库遭此浩劫?你且细细道来!”
胡琅再也按捺不住胸中悲恸与委屈,眼眶泛红,声咽泪垂地哭诉:“前几日,拙荆童氏念及宋江昔日护境安民之德,往城郊宋江庙上香祈福。行至坟前,无意间撞见李俊、燕青、童威、童猛四人踪迹。拙荆素来机敏聪慧,观四人腰佩兵刃,行止间带着几分江湖草莽之气,眼神锐利如鹰,便疑心是朝廷通缉的梁山余孽。”
“为探清四人真实身份,拙荆急中生智,当即敛了祈福香烛,扮作含冤受屈之妇,于宋江坟前双膝跪地,放声悲泣,哭得肝肠寸断。果不其然,那伙贼子中燕青尚有几分恻隐之心,上前温言问询缘由。拙荆趁机哭诉‘夫遭贪官陷害,家产被抄,走投无路’,言语间套问他们来历,终是探得四人真实身份。返回府衙后,便第一时间将此事告知于我。”
“我得此讯息,又惊又喜,当即与薛雕统制连夜商议,二人决意同心协力,趁机缉拿此伙贼子,一来可报朝廷缉捕之令,二来亦可立下大功,洗刷先前失察之过。遂遴选五六百名精锐官兵,个个弓马娴熟、武艺精强,于次日黎明循踪寻至李俊等人落脚的‘悦来客栈’。刚欲下令围堵动手,却被那燕青察觉端倪,他一声呼哨,四人便如猛虎扑食般抢先一步突围。”
“李俊、燕青这伙贼子心胸狭隘,睚眦必报,竟因白日险些被缉拿之仇,于当晚施展出邪门障眼法,隐去身形踪迹,悄无声息
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