烧书籍,还在破坏雕像、砸碎镶嵌画、推倒古代贤者的纪念碑。一个年轻人正用锤子敲打希帕蒂娅雕像的面部,那是一位备受尊敬的女数学家和哲学家。赫伦感到一阵恶心,不仅因为这种野蛮行径,更因为他们不知道自己在摧毁什么。
“老头!你拿着什么?”
赫伦的心一沉。两个皇帝士兵挡住了他的去路,他们的铠甲在火光中闪烁,目光中混合着怀疑和贪婪。
“没什么,军爷,”赫伦试图让声音保持平稳,“只是些个人的物品。”
年纪较大的士兵眯起眼睛。“在这样的夜晚从图书馆出来?你看起来像个异教学者。也许你偷了属于教堂的东西。”
年轻些的士兵上前一步,粗鲁地掀开赫伦的袍子。当他的目光落在圆筒上时,倒吸一口凉气——不仅因为其显眼的价值,更因为那奇异的光泽和仿佛自行移动的雕刻。
“这是什么巫术制品?”年轻士兵后退一步,手按在剑柄上。
年长士兵的眼神变得锐利而认知。“不是巫术,”他低声道,声音中带着一丝恐惧和敬畏,“是‘守望者’寻找的东西。他们说谁找到它,谁就能得到永生和力量。”
赫伦的心跳加速。连这些普通士兵都听说过守望者?那个秘密组织的影响力比他想象的更加深远。
“把它交出来,老头,”年长士兵命令道,“我们可以饶你一命。也许甚至能分你一点奖赏。”
赫伦紧抱圆筒。“我不能。你们不明白这东西的危险性。它会——”
他的话被年轻士兵突然拔剑的动作打断。“交出它,否则就死。”
就在那一刻,赫伦做出了决定。他用尽全身力气,将圆筒像棍棒一样挥出,击中年轻士兵的脸。令人惊讶的是,金属与血肉接触时发出奇特的嗡鸣,士兵惨叫一声倒地,仿佛被闪电击中而非简单的击打。
年长士兵目瞪口呆,赫伦利用这个机会转身逃入一条狭窄的小巷。他听到身后愤怒的喊叫和追赶的脚步声,但他不敢回头。
他在亚历山大曲折的街道中奔跑,这是他有生以来从未有过的奔跑。血液在耳中轰鸣,肺部如燃烧般疼痛,但他紧紧抱着圆筒,仿佛它就是生命本身。
多次他险些被抓住。一次他躲在一辆装满稻草的驴车下,屏息听着士兵跑过。另一次他混入一群被驱赶往教堂的异教徒中,直到有机会溜走。
逃亡途中,赫伦的思绪飘回了过去。他记得自己第一次听说“循环”理论的时候——那是一个古
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