那是一座以巨石垒砌的门楼,门楣之上并无匾额,只有两个以生铁铸就,力透纸背的大字——“格致”。
尚未入内,一股混杂着灼热、烟尘与某种矿物燃烧后特有气息的热浪便扑面而来。
更令人心神震动的,是那仿佛来自地底深处的巨大轰鸣。
众人下车,在厂区总管太监的引领下,踏入了这个正在创造奇迹的熔炉。
目之所及,皆是忙碌的身影。
赤着上身、肌肉虬结的匠人,推着满载石英砂的独轮车,在轨道上飞奔;成群的役夫,正将一筐筐来自京西门头沟的优质煤炭,倾倒进巨大的料仓;远处的水路码头,几艘大船正缓缓靠岸,船上满载的,是来自凤阳府、洁白如雪的顶级石英砂,以及各类贴着封条的神秘木箱。
“水路要冲,物通南北;背靠京畿,安若泰山。”皇帝信步而行,口中念出此地选址的要诀。
“南来之砂,北来之煤,皆汇于此。河沙、草木,就地取材。火患、浓烟,远隔都城。此乃天时地利,缺一不可。”
魏忠贤默然跟随,他那颗冰冷的心,并未因眼前这热火朝天的景象而有半分融化。
在他看来,这些挥汗如雨的匠人役夫,与田间耕作的农人、宫中洒扫的内监并无不同,皆是棋子,皆是工具。
他更在意的,是驱动这些工具的力量。
而这股力量,很快便显现出来。
当皇帝的身影出现在一座巨大的吹制工坊前时,那原本喧嚣嘈杂的场面,出现了瞬间的凝滞。
一个眼尖的年轻匠人最先看到了那明黄色的身影,他手中的吹管一顿,脸上的汗水与炉火的光芒交相辉映,嘴巴张得老大,仿佛看到了神迹。
“万……皇爷!”
一声惊呼,如同投入平静湖面的巨石。
“哐当!”
不知是谁手中的工具掉落在地,引发了一连串的连锁反应。
不过数息之间,整个工坊数百名匠人,无论手中在做什么,无论身处何等危险的高温环境,都仿佛被施了定身法,齐刷刷地转过身,目光聚焦于那一人之身。
下一刻,山呼海啸般的声浪,压倒了炉火的轰鸣。
“吾皇万岁!万岁!万万岁!”
数百人齐齐跪倒在地,那结实的膝盖砸在坚硬的石板地面上,发出沉闷而整齐的巨响。
他们中的许多人,满脸炭黑,汗水冲刷出一道道白痕,此刻,那白痕之上,又多了两行
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