易,一笔他们从一开始就没有资格拒绝的交易。
……
考特尼爵士,此时正负手立于后院的池塘边,将手中的鱼食一撮一撮地悠闲地撒入水中,看着池中那些色彩斑斓的锦鲤,为了几粒食饵而争相抢夺,搅得一池清水,波澜顿生。
他的副手菲利普站在他身后,依旧是那副焦灼不安的神情。
就在这时,一名仆役匆匆来报,说宫里来人了。
菲利普大喜过望,考特尼却只是淡然地点了点头,仿佛早已料到。
太监到来时,他礼数周全,不卑不亢地接待了来使,平静地接过了那份圣旨。
展开圣旨,上面的文字简单明了——“准英吉利东印度公司,于广州府开设商行一处,凡事悉听市舶司节制,钦此。”
菲利普的脸,瞬间垮了下来。
这就是爵士耗费如此心力,甚至不惜许下重诺,换来的结果?
这简直就是打发叫花子!
考特尼的脸上却看不出丝毫的失望,甚至连一丝意外都没有,他恭敬地送走了那名太监,而后转身回到了池塘边。
他将手中最后一撮鱼食尽数撒入池中,看着那些锦鲤争抢得更加激烈。
考特尼忽然低声地对身边的菲利普说:
“看到了么,菲利普?皇帝把两块最肥美的肉扔进了斗兽场,让两头最饥饿的野兽在里面斗个你死我活。却悄悄地给了我们一条安静的小路,让我们能绕到后厨去偷取那些虽然不起眼,却能填饱肚子的面包。”
他的眼神在夕阳下显得更为深邃。
“我们不与他们争夺餐桌上的佳肴。通知印度,我们的时代,将从广州开始!”
……
黄昏,武英殿。
夕阳的余晖透过巨大的窗棂,在光洁的金砖地面上,投下交错的影子。
整个大殿,笼罩在一片安静而肃穆的氛围之中。
王承恩躬着身子,立于御案一侧,将三路太监带回来的消息一五一十地向皇帝做了禀报。
朱由检静静地听着,待王承恩说完,他淡淡地点了点头。
“猛虎易怒,老犬感恩,狐狸狡黠,皆在情理之中。他们各自的戏演得都不错。朕,看完了。”
王承恩心中一凛,不敢搭话。
朱由检缓缓将三本奏章并排在御案上,嘴角的笑意再也无法掩饰。这,才是他真正的收获。
荷兰人献上了三艘第二档次的主力战舰,以
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