线生机。
皇帝静静地听着，没有打断，直到侯恂说完，那双深邃的眼眸里才泛起一丝波澜。
他微微摇了摇头。
侯恂的心沉了下去。
“这，只是其一。”皇帝缓缓说道，“更大的一部分，是因为你不是个读死书的腐儒。你知道审时度势，更难得的是，你会具体问题具体分析。是个人物。”
最后四个字轻飘飘的，却让侯恂紧绷的脊背骤然一松。
但他知道自己这一步，赌对了。
……
皇帝的夸奖如三月春风拂过侯恂的心头，然而他还未来得及品味这风中的暖意，风向却在顷刻间化作了凛冽的寒冬。
皇帝挺直了身子，那份略带慵懒的审视姿态消失不见，君临天下的威严扑面而来。
侯恂心中一凛，不解其意，一旁的杨嗣昌更是屏住了呼吸。
两个人都知道真正的好戏，现在才要开场。
“你们觉得，”朱由检不再有任何铺垫，单刀直入，“我大明立国二百余年，江山传至朕手，为何如今会陷入财政之绝境？以至北虏叩关，流寇四起登基之初，朕连犒赏三军的银子都拿不出来？”
这问题太过宏大，如同一座泰山轰然压在两人头顶。
他们被砸蒙了。
这本该是内阁辅臣，是户部尚书才有资格回答的问题，此刻却如此直白地从皇帝口中问向他们二人。
侯恂到底是官场老手，惊愕过后，迅速开始了思考。
他小心翼翼地组织着用词，从最稳妥也最被朝野公认的角度切入：
“启禀陛下，臣愚见，国朝财政之困其因有三。一曰边事糜费，九边之兵，年耗钱粮数百万，辽东一隅更是如巨壑填海，朝廷财力，十不支一。二曰天灾频发，近年以来，北地大旱，赤地千里，朝廷赈灾，亦是所费不赀。三则……”
他顿了顿，看了一眼皇帝的神色，才压低了声音，“……三则，或与魏逆阉党祸乱朝纲，侵吞国帑，遗毒至今有关。”
说完，侯恂便垂下头，这是一个四平八稳无懈可击的答案。
将锅甩给了敌人、老天和死人，这是为官的不二法门。
杨嗣昌见状，也躬身补充道：“侯大人所言极是。臣亦以为，此乃积弊已久之故。汉唐以降，历朝历代……”
“砰！”
一声巨响，仿佛平地起了一道惊雷！
杨嗣昌的话被硬生生砸断。
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