几步,凭栏远眺,似乎想从那波光粼粼的海面上找出巨兽的身影,口中说道:
“朕倒真想亲眼见识一番,这海中巨物,究竟是何等模样!”
此言一出,侍立在旁的几个太监、以及几位近臣脸色顿时微微一变。
鲸鱼毕竟是庞然大物,虽说是鱼,但其体型堪比舟船,万一靠近惊扰了圣驾,谁担待得起?
众人正想委婉劝谏,这时一艘轻快的交通艇已靠上船舷,全身披挂的郑芝龙身手矫健地攀上甲板,快步走到崇祯面前,单膝跪地:
“臣郑芝龙叩见陛下!惊扰圣驾,臣罪该万死!”
崇祯心情似乎不错,虚抬一下手:
“爱卿平身,前方可是有鲸群?”
郑芝龙起身,恭敬回道:
“启禀陛下,正是,前方约五里外,发现不下二三十头长须鲸正在洄游,此物体型巨大,虽一般不主动攻击船只,但若靠得太近,或受惊扰,亦有掀翻小舟之险。”
“为保万全,臣已派战舰前出,以锣鼓、号角之声驱散它们,请陛下稍候片刻,待其远离航道,便可继续前行。”
崇祯点了点头,表示理解这安全措施。
但他还未及开口表达想近距离观看的意愿,站在一旁的朱慈烺却似乎想到了什么看向郑芝龙,用一种闲聊般的口吻问道:
“岳丈大人,你们常年在海上奔波,遇到此类鲸群,通常都是像今日这般,驱散了事吗?”
郑芝龙虽有些不解太子为何突然问起这个,但仍老实回答道:
“回殿下,倒也并非总是驱离,视情形而定,有时也会进行捕杀。”
“哦?捕杀?”
朱慈烺眉毛一挑,露出感兴趣的神色。
崇祯也将询问的目光投向郑芝龙。
郑芝龙解释道:
“正是,殿下有所不知,这鲸鱼可谓浑身是宝,一头成年的长须鲸或抹香鲸,体重可达数万斤乃至十数万斤!其肉可食,虽粗糙些,但腌制后亦可充作军粮或售卖。”
“皮极厚韧,可鞣制后做甲胄、靴履,最珍贵的是其体内的油脂,厚达数尺,熬炼出的‘鲸油’,乃是上好的灯油、蜡烛原料,燃烧明亮且烟少,价值不菲。”
“还有那鲸须,柔韧异常,可制弓弦、马鞭、乃至女子束腰的撑骨,若是运气好捕到抹香鲸,还能从其肠内获得名贵的‘龙涎香’,乃是稀世香料,价比黄金。”
他顿了顿,补充道:
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