平津城北门外。
周起立于官道正中。
他身后,列阵着喝过肉汤、领过赏钱的平津城守军,外围则挤满了城中百姓。
道路尽头,韩岳的右路军残部步履维艰地挪了过来。
这支退下来的兵马阵型散乱,兵卒甲胄残破,面带灰败之色,不少人互相搀扶,脚步虚浮。
韩岳骑在马背上,行在队伍最前。
周起大步迈近。
周起站定,双手抱拳:
“末将云州卫巡防营周起,率平津城军民,恭迎韩总兵凯旋!总兵大人率军死守铁门岭,拖住敌军主力,力保平津不失,此乃定鼎大局之功!”
这声呼喊在城外回荡。
后方的平津卫兵卒和百姓听闻,当即跟着齐声附和。
“迎总兵大人入城!”
呼喊声连成一片。
韩岳在此地经营多年,百姓与兵卒确有敬畏之心,这喊声倒也出自真心。
韩岳勒住缰绳,战马停下。
他坐在鞍上,视线越过周起,扫向那些高呼的平津城士卒。
这些人面色红润,站得笔直,与他身后的残兵判若两军。
韩岳又看向那些百姓。
人群虽在呼喊自己,可目光时不时便往周起身上瞥,全无往日见了他这右路军主帅时的战战兢兢。
韩岳目光移回周起脸上。
周起垂着眼帘,抱拳的双手举在胸前,礼数周全,挑不出半点错漏。
可这副把平津城上下安排得妥妥当当,迎他入门的做派,让韩岳觉得气血在胸腔里乱撞。
看起来自己倒成了外来的客将,他周起才是这平津城发号施令的真主子一般。
韩岳翻身下马,把马鞭递给一旁的文墨。
“周千户有心了。”韩岳下巴微抬,“右路军戍守边关,将士阵前搏命,皆是行伍本分。”
周起顺势直起身,往旁边侧开半步,让出进城的大道。
“总兵大人体恤下情。城中已备好营房,也熬了热汤。大军连日血战辛劳,请大人速速入城歇息。”周起抬手引路。
韩岳闭紧嘴唇,点了一下头。
周起先行半步引着路,韩岳迈步跟上,两人朝着大开的平津城门走去。
刚踏入城门甬道,内城的开阔地带依旧聚着不少百姓与留守的平津卫士卒,高声欢呼。
周起停下脚步,转过身,面向韩岳。
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