朝阳的光刃劈开山脊，将楚玄的身影钉在祭坛高处。他仍立于石台边缘，肩伤渗出的血珠顺着臂膀滑落，在兽皮道上砸出一个个暗点。族人已散去大半，跪拜者起身退入村巷，战士收兵回屋，长老团沉默撤离。风卷起碎叶掠过火鼎，余烬轻轻一颤，未熄。
脚步声自下方传来。
不疾不徐，踏在净水泼洒过的地面上，发出轻微的湿响。楚啸天走上兽皮道，左脸刀疤从眉骨延伸至下颌，在晨光中泛着旧伤特有的灰白。他未穿族长袍，只披一件粗麻外衣，腰间悬着那枚象征权柄的青铜令。登上三阶石台时，他停下，与楚玄相距五步，目光落在儿子左眉至耳垂的三道血痕上。
“你像她。”楚啸天开口，声音低沉如地脉震动，“不只是眼睛。”
楚玄未动，赤瞳微敛，指节在猎刀刀柄上松了又紧。
楚啸天抬手，指向远处群山：“昨夜我守在主屋檐下，看你站在这里，一动不动。万人跪拜，你不谢；登坛受封，你不笑。可我知道，你在等——不是等他们臣服，是在等一个人告诉你，你是谁。”
风掠过高台，吹动两人衣角。
“你娘走前，留下一样东西。”楚啸天压低声音，每一个字都像是从胸腔里挤出来的，“她说，若你有朝一日能立于族中巅峰，便将此信交予你。”
楚玄呼吸一顿，喉结滚动。
楚啸天未再言语，转身迈步。楚玄迟疑片刻，终是跟下祭坛。兽皮道两侧残留着族人跪拜时压出的凹痕，净水尚未干透。父子二人穿过村巷，避过早起劳作的妇人与挑水少年，走向村落最北端的一座低矮土屋。
那是楚玄幼时居所。
门框歪斜，窗纸破洞，墙角堆着腐朽柴薪。楚啸天推门而入，木轴发出刺耳摩擦声。屋内陈设简陋：一张木床塌陷一角，灶台冷寂，唯有角落火塘尚存余烬，几缕青烟缓缓升起。屋顶横梁上挂着蛛网，一道绳索系着布包，藏于阴影深处。
楚啸天跃身而起，掌缘斩断绳索。布包坠落，被他稳稳接住。灰布包裹四角磨损，用麻线密密缝合，无任何标记。他未打开，只将布包递向楚玄。
“她不是普通女子。”楚啸天盯着儿子的眼睛，“你是她用命护下的孩子。这东西，本不该由我保管。但她信我，胜过信天。”
楚玄伸手接过。
布包入手微沉，触感粗糙，似裹着硬物。他指腹摩挲缝线，指节因用力泛白。呼吸渐重，胸口起伏，赤瞳中光芒一闪而逝，如同暗夜里骤然点燃
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