两州同时行动，短短几天，城外就变得空空荡荡，连只鸡都找不到。
百姓们虽然舍不得自家的房子田地，但听说达靼人要来，一个个跑得比兔子还快。
房子没了可以再盖，田地被糟蹋了可以再种，命没了可就什么都没了。
两天后，那几个使者又来催，曹元忠这次没有推脱，直接请他们进了节度使府。
然后……就没有然后了。
这几个使者的尸体，被抬出了节度使府后门，扔进了城外一个早就挖好的坑里，填上土，踩实了，上面再撒一层草籽，等过几天草长起来，谁也不知道这里埋过人。
时间一天天过去。
十天。
十五天。
宋军的影子还没看见，但草头达靼先来了。
这天清晨，沙州城外的地平线上，突然涌出一片黑压压的影子。
一万铁骑，在草头达靼首领木哈子的率领下，浩浩荡荡地杀到了沙州城下。
上万骑兵绕着沙州城跑了整整两圈，那气势，吓得城头的守军脸都白了，有的年轻士卒腿都开始发抖。
曹元忠身披甲胄，一手按着腰刀，大步走上城头。
木哈子策马上前，仰头看着城头，大声喊道：“曹元忠！你最好打开城门，亲自出来迎接本首领！”
曹元忠没说话，只是冷冷地看着他，像看一个跳梁小丑。
木哈子等了半天，见对方不搭腔，火气“噌”地就上来了。
他一挥手，就要下令攻城。
“首领且慢！”身边的祭司突然出声拦住他。
这个祭司，在草头达靼地位极高。
他是部落里唯一能与长生天沟通的人，每次出征前，都要由他举行祭祀，请示神谕。
部落能有今天，就是靠着祭司的“占卜”一次次指引方向，逢凶化吉，战无不胜。
当然，只有祭司自己知道，那所谓的“与长生天沟通”，全是骗人的。
木哈子被拦住，虽然不悦，但还是停了下来。
他一挥手，后方的队伍里推出几个奴隶，有男有女，一个个蓬头垢面，面如死灰，有的还在瑟瑟发抖。
“大祭司。”木哈子对祭祀说，“请你沟通长生天，为部落指引方向！”
祭司看了一眼那几个奴隶，微微点头。
他翻身下马，身后跟着两个助手。
助手拿出一张不知道用了多少年，黑得发亮，
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