赤沙海的夜晚，是冰与火的两极。白日的酷热被呼啸的寒风迅速卷走，只留下刺入骨髓的冷意。繁星如冻僵的沙粒，密密麻麻地撒在墨黑的天幕上，冷漠地俯视着苍茫沙海。
驼队在背风的岩台下扎营。篝火跳跃，驱散着黑暗，却驱不散人们心头的恐惧与疲惫。商队主人额外拿出了酒和肉干，尤其是对宁珺繇，几乎是恭敬地奉上，言辞间充满了劫后余生的感激。
宁珺繇沉默地接过，没有多余的话语，独自走到火光边缘的阴影里，背靠冰冷的岩石，慢慢咀嚼着干硬的肉脯。火光在他轮廓分明的脸上投下摇曳的阴影，让他看起来更像一尊没有温度的石雕。周围的喧嚣、感激、乃至敬畏，都仿佛与他隔着一层无形的壁垒。
他的世界，自十年前那个雪夜后，便只剩下了冰冷的目标和永恒的寂静。
虬髯汉子老胡犹豫再三，还是拎着一袋烈酒凑了过来。
“姚…姚兄弟，”他递过酒袋，语气带着小心翼翼的讨好，“喝口，驱驱寒，也…也压压惊。”
宁珺繇抬眼，目光平静无波，并未伸手去接。
老胡有些尴尬，自顾自灌了一口，辣得龇牙咧嘴，压低声音道：“兄弟，你这身本事…老胡我走南闯北这么多年，真是头一回见！你不是普通人，何必在这小驼队里屈就？”
宁珺繇沉默片刻，声音透过面巾，依旧平淡：“讨生活。”
“以你的能耐，去哪家镖局不是座上宾…”老胡话未说完，见宁珺繇已重新闭上双眼，明显不愿交谈，只得讪讪地摸了摸鼻子，嘟囔着走开，“怪人…真是个闷葫芦…”
宁珺繇并非假寐。他是在调息。
十年西域挣扎，他早已明白力量是生存的唯一基石。不仅仅是杀人的刀法，还包括绵长的内息和坚韧的体魄。家传的“正氣罡訣”心法，在这充满煞气的荒芜之地，被他以复仇的执念为薪柴，锤炼得越发精纯凝练，虽远未至巅峰，却已远超寻常江湖好手，足以支撑他进行无数次生死搏杀。
夜深，篝火渐弱，鼾声四起。
宁珺繇悄然睁眼，无声起身，如鬼魅般绕到岩台后方，寻了一处四面皆是沙丘的洼地。
“铮！”
弯刀出鞘，寒光在星辉下流淌。
起手式仍是宁家“流云刀法”的“流云初现”，刀光绵密，中正平和。这是刻入骨髓的印记。
但旋即，刀势陡变！
不再有云的舒卷，取而代之的是一种近乎残酷的凌厉！刀
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