晨光刺破云层，洒在京城南郊的祭天坛上。汉白玉祭台层层叠叠，顶端的鎏金香炉冒着袅袅青烟，朝臣们身着朝服按品级列队，神色肃穆，唯有沈清辞握着袖中兵符木盒的指尖，始终紧绷——她能瞥见祭台东侧烛台旁，几个“杂役”腰间藏着的短刃，正是赵武安排的护卫；而西侧阴影里，萧景渊的贴身谋士正频频侧目，目光总往她与沈毅的方向瞟。
“陛下驾到——”
随着太监尖利的唱喏，明黄色龙辇缓缓驶来。老夫人握着沈清辞的手微微用力，低声道：“莫慌，有祖母在。”沈清辞点头，目光扫过人群末尾的李氏——她竟以“国公府主母”身份跟来，面色平静，眼底却藏着一丝疯狂，身后跟着两个新换的丫鬟，步履间透着习武之人的沉稳。
祭天仪式按流程展开，当礼官高唱“焚香敬天”时，东侧烛台突然燃起一缕异样的青烟，淡紫色的烟丝蜿蜒而上，带着若有似无的甜香——正是附子香！
“不好！”沈清辞身旁的护卫阿烈（赵武心腹）立刻冲上前，佯装“整理烛台”，手中短刃飞快划破烛台侧壁，藏在里面的毒香包瞬间掉出。几个混在杂役中的北疆死士见状，猛地拔出短刃扑来，却被早有准备的护卫们围堵。
“有刺客！”人群中响起惊呼，朝臣们纷纷后退。萧景渊趁机上前一步，高声道：“陛下莫慌！臣已安排人手护驾！只是这刺客竟藏在祭天现场，定是有人暗中勾结外敌，意图谋逆！”他说着，目光扫向沈毅，意有所指，“镇国公掌管北疆军务，竟让敌寇混入京城，怕是难辞其咎！”
沈毅刚要辩驳，偏殿突然传来兵刃相撞的脆响。赵武浑身是血地冲出来，手中押着一个被绑住的黑衣人，高声道：“陛下！抓到李氏派来的刺客！此人欲抢夺兵符，还招认李氏与北疆可汗勾结，走私兵器、意图在祭天作乱！”
李氏脸色骤变，尖叫道：“你胡说！我从未派什么刺客，是你诬陷我！”
“诬陷？”沈清辞上前一步，从袖中取出母亲的密信与李虎走私账本，双手奉上，“陛下，这是母亲临终前留下的密信，详述李氏毒杀她的经过；还有李虎走私兵器给北疆的账本，每一笔交易都有李氏的印章！方才厨房查出的砒霜，也是李氏派丫鬟所下，人证物证俱在，李氏无从抵赖！”
太监将密信与账本呈给皇帝，皇帝越看脸色越沉，猛地将账本摔在地上：“李氏！你竟敢勾结外敌、毒杀主母、谋逆作乱，朕定要诛你九族！”
李氏瘫倒在地，还想挣扎，却被侍卫按跪在
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