叶凌扶着关心虞在夜色中疾行,后背传来的颤抖让他心惊——她在发烧。安亲王临死前的话在脑海中反复回响,像是一把冰冷的匕首刺入心脏。七皇子,那个总是缠着他要糖吃的孩子,那个在御花园扑蝴蝶笑得天真烂漫的孩子……月光照在宫墙上,投下长长的影子,那些影子扭曲变形,像是隐藏着无数张牙舞爪的怪物。远处传来追兵的呼喊声,灯笼的光亮在黑暗中晃动,越来越近。叶凌咬紧牙关,将关心虞搂得更紧,转身拐进一条狭窄的巷道。必须活下去,必须查清真相,必须……知道那个十岁的孩子,到底隐藏着怎样可怕的面孔。
巷道里弥漫着腐烂的菜叶和污水的气味,脚下的青石板湿滑不堪,几次差点让两人摔倒。关心虞的呼吸越来越急促,每一次吸气都带着痛苦的喘息声,后背的伤口在剧烈运动下撕裂得更深,温热的液体不断渗出,浸透了里衣和斗篷。
“再坚持一会儿,”叶凌的声音低沉而急促,“青龙会的据点就在前面。”
关心虞勉强点头,视线已经开始模糊。她看见月光在墙壁上投下斑驳的光影,那些光影旋转着,扭曲着,像是某种预兆。安亲王倒下的画面在脑海中反复闪现,那支箭,那摊血,还有那句未说完的警告……
小心……七皇子……
巷道尽头是一堵高墙。叶凌停下脚步,环顾四周确认无人跟踪后,伸手在墙面上摸索。他的手指触碰到一块松动的砖石,轻轻一按,墙面悄无声息地滑开一道仅容一人通过的缝隙。缝隙里透出微弱的光亮,带着药草和炭火的气息。
“快进去。”
叶凌扶着关心虞钻进缝隙,墙面随即合拢,严丝合缝,看不出任何痕迹。
***
青龙会的秘密据点位于京城地下,是一处由废弃矿道改造而成的庞大空间。岩壁上凿出的油灯发出昏黄的光晕,照亮了粗糙的石壁和简陋的家具。空气中弥漫着潮湿的泥土味、药草熬煮的苦涩气息,还有炭火燃烧时特有的焦香。
“殿下!”
几名青龙会成员迎了上来,看见叶凌怀中的关心虞,脸色顿时一变。为首的是个四十多岁的中年男子,面容刚毅,左脸颊有一道刀疤,正是青龙会京城分舵主赵铁山。
“赵舵主,准备伤药和热水,她后背中箭,伤口很深。”叶凌的声音带着不容置疑的威严。
“是!”
赵铁山立刻指挥手下行动。很快,一张铺着干净被褥的石床被清理出来,热水、药箱、绷带一一备齐。叶凌小心
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