星火，前方是第八纪元的曙光。
“孩子们，”她的声音通过扩音器传遍广场，苍老但清晰，“今天，是我们第七纪元正式谢幕的日子。”
她环视那些或熟悉或陌生的面孔：“一千年前，我们的祖先选择了共生之路。这条路走得不易，有分歧，有挫折，有牺牲。但今天，我们可以自豪地说：我们走出来了，而且——我们把这条路，铺给了后来者。”
她指向第八纪元的方向。那里，无数新文明正在蓬勃发展，它们向这边发送着感激与祝福的波动。
“纪元会终结，但文明不会。因为真正的文明，不是某个特定的群体，不是某个辉煌的时代，而是一种精神——一种相信合作胜过对抗、相信理解胜过征服、相信传承胜过独占的精神。”
她顿了顿，说出最后的话：
“现在，我将以薪火堂最后一位守书人的身份，宣布第七纪元文明共同体，完成历史使命，正式解散。”
“但解散不是结束，是另一种开始——开始以‘前辈’的身份，守望后来者的成长。”
“愿第八纪元，走得比我们更远。”
“愿文明之火，永远燃烧。”
话音落，广场上三百万代表同时行礼——各自文明最崇高的礼节。
没有哭声，只有静默的致敬。
三十天后，第七纪元的最后一个太阳，在猎户臂的边缘缓缓熄灭。
但熄灭前，它向第八纪元的方向，投去了最后一道光。
那道光跨越亿万光年，照在第八纪元的一个新生文明上。
那个文明刚学会使用火，正在夜晚围坐篝火旁，讲述着关于“远古先祖”的神话。
光落下时，他们集体抬头。
篝火中，火星升腾，在夜空中组成一行他们能理解的字：
“薪火相传，文明不灭。”
他们跪拜，将这句话刻在最古老的石壁上。
从此，这句话成了他们文明的第一个信条。
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薪火堂的最后一天。
沈清徽坐在梧桐树下，怀中抱着那卷《山海经》。她的呼吸很轻，几乎感觉不到。
理、织时者、玉虚子站在她身边。他们也都老了——理的数据流开始出现迟滞，织时者的虚影淡如晨雾，玉虚子的仙气也在消散。第七纪元的终结，影响着每一个与它深度绑定的存在。
“我要走了。”沈清徽微笑，“去……找长渊了。”
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