他喃喃。
“是的。”一个声音响起。从雕像后面，走出一个人——正是顾长渊自己，但更年轻，更意气风发，眼中是毫不掩饰的野心，“这是你可以选择的未来：带领所有你爱的文明，一起超脱，一起永恒。只要你愿意付出一点小小的代价——放弃那些尚未诞生的、与你无关的未来纪元。”
年轻的顾长渊微笑：“很划算，不是吗？第七纪元有千万文明，亿万万生命。而未来纪元……谁知道会不会诞生？也许根本不会诞生。用不确定的未来，换取确定的永恒，这难道不是最理性的选择？”
理性的，冷酷的，诱惑的。
顾长渊看着这个“自己”，久久不语。
然后，他问：“如果……我不愿意呢？”
“那你就只能选择另一条路。”年轻的顾长渊挥手，景象变化。
这一次，是另一个未来：
第七纪元自然终结，所有文明随纪元一同消亡。但在灰烬中，第八纪元的种子开始萌芽。新的文明在废墟上诞生，它们没有第七纪元的技术与智慧，却有着全新的可能性。它们会犯新的错误，也会创造新的辉煌。然后第九纪元、第十纪元……宇宙在纪元的更替中，持续着无限的生机。
但这个未来里，没有顾长渊，没有华夏文明，没有太初联盟。
一切都归于虚无，除了可能性本身。
“二选一。”年轻的顾长渊说，“要么你和你爱的文明获得永恒，代价是宇宙的死亡；要么你和你的文明归于尘土，换取宇宙的无限未来。你选哪个？”
终极抉择。
顾长渊闭上眼。
他想起了很多。
想起师父说：“守誓人守的不是某个具体的东西，是可能性。”
想起《尚书》说：“皇天无亲，惟德是辅。”
想起太初联盟千万文明共同写下的誓言：“宇宙可以更美好，只要你们愿意。”
想起孩子们在薪火堂读书的声音：“大道之行，天下为公。”
他睁开眼。
眼中已无迷茫。
“我选第三条路。”他说。
“没有第三条路。”年轻的顾长渊摇头。
“有。”顾长渊指向自己心口，“九鼎的记忆告诉我：时之祖文明在第六纪元末期，也面临过类似的选择。他们选择了……将自己文明的全部精华，炼入九鼎之中，作为礼物送给未来纪元。他们放弃了永恒，选择了成为文明的基石。”
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