广场边上，几排摊子和运货板车在广场边上候着生意。
时值隆冬时节，天色有些阴沉，铅灰色的云层低低地压在空中，洞庭湖阴冷的湖风裹着水汽，吹得人面颊生寒。
巴陵火车站站长陈锡畴正站在站房二楼的办公室里，透过玻璃窗望着站上的动静。
陈锡畴为广西柳州府象州人氏，彭刚率军过象州北上桂林时加入的队伍，资历较老，为广西老兄弟。服役期间最高官至连长，长沙一战负伤退役，因识字被调遣到粤汉铁路公司，负责管理协调岳州府之巴陵至临湘段的铁路施工，车站建设。
巴陵至临湘段铁路通车後，他便留了下来，做了巴陵站的站长。
陈锡畴很年轻，只有三十出头，生得精瘦干练，一身藏青色的粤汉铁路公司制服浆洗得笔挺，袖口上绣着两道银线，这是站长的标识。
「站长！站长！」
陈锡畴正看站上的情况时，一阵急促的脚步声从楼梯口传来。陈锡畴回头一看，原来是铁路治安队的队长气喘吁吁地跑了上来。
火车站人流密集，治安情况较为复杂，加之出於铁路巡防的需求，粤汉铁路公司配备直属的治安队。除了不能装备重炮，铁路治安队的装备和北殿常备军装备的轻武器无二，皆装备汉阳兵工厂生产的启明火铳和六子转轮手铳，也就是汉阳兵工厂购买专利制造的海军版柯尔特转轮手铳。
只是和常备部队相比，铁路治安队的手铳装备率要高得多。
「什麽事，慌慌张张的？」陈锡畴皱了皱眉。
治安队长喘着粗气，说道：「左抚今日已到巴陵，要来咱们车站坐火车回武昌述职！左大人已经下船了，现在正在府衙，估摸着半个时辰之内就到咱们车站！」左宗棠回武昌述职乃机密之事，陈锡畴又非行政系统出身，自是无缘提前得知此事。
陈锡畴闻知此事也有些诧异：「左抚回武昌公干乘坐火轮船为便，缘何心血来潮，要坐火车？」湖南湖北两省内河航运发达，莫说是北殿首府武昌和湖南省垣长沙之间每日有很多往来的船班，即便是沿水的府城、县城，每日的船班也较多。
铁路初兴，而且票价也不便宜，眼下乘坐铁路出行的人次不算多。
「谁知道呢，没准是听说巴陵通了火车，想尝个鲜。」治安队长说道。
「湖北的杨抚近来不就喜欢坐火车到咸宁、蒲圻巡视。」
「那能一样嘛，咸宁、蒲圻水路不畅，咱们公司还为杨抚配了巡抚专列，只是湖
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