马车沿着江畔大道继续前行，不多时便望见了汉阳城的城墙。
汉阳城是北王彭刚第一个光复并成功实行长久统治的府城，北殿光复汉阳後对城墙门楼进行过修缮。尽管如此，到底还是掩不住小城气象。
汉阳城城垣面积极为狭小，周长不过三四里，围起来的城区仅约零点三八平方公里。这般促狭的府城，与汉阳府冠绝湖广的富庶着实不相匹配。
早在北殿光复汉阳之前，汉阳城区的发展便早已突破了城墙的桎梏。城郊处处是房屋，街巷纵横，商铺林立。
到了如今，随着工业化的大步推进，汉阳城区的范围更是不断向外延伸，昔日的城郊如今已能算作核心城区。城墙之内那个小小的汉阳，与其说是城，倒不如说是汉阳府的行政中心更为贴切，府衙、县衙、仓库、中学堂，皆挤在这一方弹丸之地里。
瓦莱夫斯基车队穿过欣欣向荣的汉阳城郊。大道两旁的市面热闹非凡，茶楼酒肆、绸缎庄、米行、铁器铺鳞次栉比，招牌幌子迎风招展。拉货的板车与载客的骡车驴车往来不绝，行商坐贾的吆喝声此起彼伏。几座新建不久的工厂厂房散落在远郊，烟囱里吐着烟，工人们三五成群地进出，穿着统一的服装。当然，如今说汉阳府富庶冠绝湖广或许没那麽贴切，没那麽符合实际。
由於汉口作为北殿治下最早也是最大、最重要的开埠口岸，汉口洋务日渐频繁，为提高汉口的管辖力度和效率。
半年前，北殿首次进行了行政区划改革，设立了汉口厅，置汉口同知管辖汉口，汉口脱离汉阳府独立行政。
尽管被划为汉口厅的面积相较於偌大的汉阳府很小，甚至有些微不足道。
但被划出去的地界可是汉阳乃至整个华中商业的核心地带。
在失去了汉口这个华中第一市镇後，论富庶程度，汉阳府现在已不及北殿首府所在的武昌府。实际上在汉口脱离汉阳府管辖之後，汉口和武昌之间的联系要比和汉阳之间的联系紧密得多。不多时，瓦莱夫斯基一行人来到朝宗门外的码头。
此处乃汉阳城临江要津，帆樯如织，人声鼎沸。码头上，早有一艘小型渡轮等候，那是法兰西公使馆预先安排的渡轮，船身漆成黑色，悬挂有法兰西的三色旗，在一众悬挂四灵青龙旗的渡船中显得有些突兀。
瓦莱夫斯基下了马车，整了整衣领，手握文明杖，与敏体尼、伊萨克一同步上渡轮。船工解缆开船，蒸汽机发出低沉的轰鸣，渡轮缓缓驶离码头，划破江水，向对岸的武昌城驶去
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