随着与司本舰队的距离不断拉近，站在擎苍型小火轮的前甲板上的许泰勋得以更加清楚地看到司本舰队的境况。
虽说司本的舰艇编队被暗桩区拖住了步伐，难以寸进，方才又遭岸防炮炮击，有少许舰船中弹负伤乃至沉没，却毫无慌乱之相。
弗雷斯特号和负鼠号一左一右护住了受创的傲慢号与贾纳斯号，东印度公司的拖船和救援船则有条不紊地对两艘受创炮艇进行施救。
茶隼号带着小丑级炮艇群已经在暗桩区中探了多时，醒目的彩色浮标一个接一个地被抛入水中。较之我方，英夷舰队舰炮口径碾压，舰艇吨位碾压，水兵训练有素，甚至连舰艇之间的协同和通讯都十分高效通畅，暴怒号主桅上的旗语不停变换，各舰应声而动。
其反应之迅速、配合之默契，许泰勋自忖即便是己方水师中最为精锐，由北殿水师最为精悍的老水兵组成的江安号、江康号、江泰号三艘炮舰的水兵，恐怕也不过如此甚至是不如，尽管许泰勋很不愿意承认这一点。
虽说许泰勋清楚敌我实力悬殊，但打不过和不敢打，是两码事，为阻遏迟滞英夷舰队，防止英夷自磨刀门水道长驱直入，许泰勋没有选择退缩。
许泰勋乘坐的擎苍型小火轮的烟囱中喷出更浓更黑的煤烟，明轮开始加速搅动河水，旗舰身後，剩余的四艘擎苍型炮艇紧随其後，明轮击水发出的噗噗声此起彼伏。
再往後，十余艘快蟹船和内河桨船排成两列横队，划桨的水兵们在鼓点的催动下奋力挥桨，数十艘巡船和哨船则分散在编队两侧。
整支磨刀门舰队，以许泰勋的旗舰为箭头，呈一个松散的楔形队列，顺着磨刀门水道的流势，向下游的英印浅水舰队猛扑而去。
暴怒号的桅杆上，了望员几乎是在第一时间便发现了上游的异动。
「敌方舰队！上游方向！正在向我方高速接近！数量约八十余艘！」
司本从舰桥的舷窗往外望去，但见上游的水面上，一片密密麻麻的船影和煤烟正在迅速逼近。最前方的几艘小型蒸汽炮艇，就是那种做工粗糙、在司本看来不过是在火轮船上加装了几门小炮的擎苍级炮舰，正开着最大马力向下游冲刺，它们的身後，是黑压压一片桨帆船，鼓声隐隐约约地顺着河风飘过来，沉闷而急促。敌方舰队舰船数量约八十艘，这个数字听着十分唬人，实际上敌方有很多舰船不过是排水量十几二十吨，甚至是连十吨都没有的小型舰艇和民船，在司本看来不足为惧。
司本瞬间来了精神
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