吉时已到。
“吉时到!万国使臣觐见!”礼官的唱喏声,高亢而嘹亮,响彻整个太极殿。
二十余位西洋使臣,按照国家的次序,依次走上前。英吉利使臣身着燕尾服,手持镶金的国书,率先躬身行礼:“英吉利使臣威廉,奉我国女王之命,觐见大靖皇帝陛下。我国愿与大靖永世修好,互通有无,共享太平。”
紧随其后的法兰西使臣,身着绣金的礼服,手捧精致的礼盒,亦是躬身道:“法兰西使臣路易,奉我国国王之命,觐见陛下。我国愿向大靖赠送最新式的蒸汽机图纸,亦愿学习到大靖的丝绸织造技艺,两国永结秦晋之好。”
普鲁士、西班牙、荷兰等国的使臣,亦是纷纷上前,献上国书与重礼,言辞恳切,皆是愿与大靖修好。
曾珩端坐于御座之上,目光缓缓扫过众使臣,嘴角噙着一抹淡淡的笑意。他抬手示意使臣们平身,朗声道:“诸位使臣远道而来,一路辛苦。朕与诸位国主,皆是愿为百姓谋福祉之人。如今大靖与西洋诸国,平等通商,互通有无,此乃万民之幸,亦是天下之幸。朕愿与诸国缔结永世修好之盟,从此兵戈永息,共享太平!”
曾珩的话音刚落,殿内便响起了雷鸣般的掌声。文武百官齐声附和,西洋使臣亦是纷纷点头称是,脸上满是赞同之色。
朝会结束后,曾珩在御花园设宴,款待各国使臣。御花园内,早已摆好了数十张圆桌,桌上摆满了大靖的珍馐美味——江南的水晶肴蹄、岭南的烤乳猪、北方的涮羊肉,还有那香气四溢的满汉全席,看得西洋使臣们眼花缭乱,赞不绝口。
席间,英吉利使臣威廉举起酒杯,对着曾珩躬身道:“陛下,此次出使大靖,臣亲眼目睹了大靖的繁荣昌盛。百姓安居乐业,街市车水马龙,工厂机器轰鸣,铁路纵横交错。这般盛世景象,令臣深感震撼。从前我国对大靖多有误解,今日方知,大靖早已不是昔日的弱国,而是当之无愧的天朝上国!”
威廉的话,引得众使臣纷纷点头。法兰西使臣路易亦附和道:“威廉使臣所言极是。大靖的格物之学,精妙绝伦;大靖的农商之策,惠及万民。我国愿与大靖加深合作,共同发展。”
曾珩微微一笑,举杯回敬:“诸位使臣过奖了。大靖今日的成就,并非朕一人之功,而是百官同心、万民协力的结果。朕始终相信,天下诸国,不分大小,皆应平等相待,互通有无。唯有如此,方能共享太平,共筑盛世。”
众使臣皆是心悦诚服,纷纷举杯,一饮而尽。
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