紫宸殿内，落针可闻。空气中弥漫着浓烈的、几乎令人窒息的压抑。李瑾那“革职拿问，依律严惩”的铿锵之声，如同重锤，砸在光洁的金砖上，也砸在每一个人的心头。百余道目光，复杂、震惊、恐惧、期待、绝望……交织在一起，最终都凝聚在御阶之上，那个身着明黄龙袍、面色苍白、身体甚至在微微颤抖的皇帝——李治身上。
他是天子，是这大唐帝国名义上至高无上的主宰。然而此刻，在这决定帝国未来走向、决定他能否真正乾纲独断的关键时刻，他却感到一阵阵的虚弱和晕眩。龙椅的扶手冰冷坚硬，但他掌心却全是冷汗。下方，是他倚为股肱、却又忌惮压抑了他十余年的元舅长孙无忌；是他深爱倚重、助他抗衡元舅却又让他心生复杂情绪的皇后武媚娘；是他亲手提拔、用以推行新政、此刻正抛出致命一击的“利剑”李瑾。
支持李瑾的官员们跪伏在地，头颅深埋，姿态恭敬，但那沉默中却涌动着一股灼热的期盼。反对者们，大多面如死灰，眼神涣散，不敢抬头，仿佛等待最后的审判。而仍站立着的，以韩瑗、来济为首的长孙无忌死忠，虽然人数已少，却兀自强撑着，如同惊涛骇浪中几块顽固的礁石，死死盯着御座，期盼着那个他们侍奉、敬畏、依赖了数十年的“元舅”，能够再次力挽狂澜。
长孙无忌本人，在最初的震动与阴沉之后，反而奇异地平静了下来。他甚至微微挺直了有些佝偻的脊背，双手依旧规整地持着玉笏，目光不再看向咄咄逼人的李瑾，也不再扫视那些或惊恐或沉默的同党，而是径直投向珠帘之后，那个模糊却凌厉的身影，以及御座上，那个他一手扶立、看着长大、如今却要向他亮出獠牙的外甥皇帝。
他知道，自己大意了，也小觑了对手的决心与狠辣。那螭龙印信，是他早年私信所用，后来位极人臣，寻常书信已无需此印，便束之高阁。没想到河东裴氏竟还保留着早年一些不谨慎的书信，更没想到李瑾能搜出，并且敢在这百官朝会上，如此不留情面地抛出。裴律师那个蠢货，成事不足，败事有余！但此刻，懊悔已无用处。
证据？那账册、书信，或许是铁证。但在朝堂之上，尤其是在涉及他长孙无忌的时候，证据从来不是最重要的东西。最重要的是圣心，是陛下的态度，是朝局的平衡，是帝国的“稳定”。他侍奉太宗、高宗两朝，历经无数风浪，扳倒过太子承乾、魏王泰，斗倒过房玄龄、褚遂良（此处为小说情节需要，与正史有出入），什么样的阵仗没见过？李瑾，一个骤贵的幸进之辈，武媚娘，一个后宫妇人，
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