婉而恳切地道明了来意,将陈慕之的人品、才干、功劳以及对马秀英的一片深情娓娓道来,极尽撮合之能事。
郭子兴听完,抚须沉吟了片刻,脸上看不出太多表情,缓缓道:“慕之这孩子,在濠州这段日子的所作所为看来,确是人中龙凤,难得的人才。他与秀英……嗯,孩子们彼此有意,老夫也略有耳闻。孩子们的事,老夫本不该过多干涉。不过,”
他话锋微微一转,“秀英虽非我亲生,我与夫人却一直视如己出,她的终身大事,关乎其一世幸福,不可轻率定夺。这样吧,军师,容我先与夫人仔细商量一下,也问问秀英她自己的意思。过两日,再给你一个确切的回复,如何?”
这话说得合情合理,完全在礼数之中,叶兑虽然觉得郭子兴的反应似乎没有预期中那么热情,但也不好强求,便笑着起身告辞:“理应如此,婚姻大事,自当谨慎。那老夫便静候大帅佳音了。”
叶兑走后,郭子兴独自在书房中踱步,眉头微锁,显然内心并不平静。
陈慕之的能力和功劳,他自然清楚,将秀英嫁给他,看似是一桩美事。但……不知为何,他内心深处总有一丝难以言喻的迟疑。
就在这时,郭天叙鬼鬼祟祟地溜了进来。他自从被陈慕之当众杖责后,一直怀恨在心,只是碍于陈慕之势大,不敢发作。此刻听到风声,立刻觉得机会来了。
“爹!您可不能答应啊!”郭天叙一脸焦急,仿佛郭家即将大祸临头。
“哦?为何?”郭子兴瞥了他一眼,语气淡漠。
“爹!您想想!那陈慕之是什么人?”郭天叙开始煽风点火,“他之前为了点鸡毛蒜皮的小事,就敢不顾您的颜面,当众杖责于我,这分明是没把您放在眼里!此其一!”
“其二,守城之时,他为了收买人心,宁可让咱们自家人省吃俭用,也要把将士们拼死从钟离、五河抢回来的粮食,拿出三倍偿还给那些借粮的富户!现在濠州城里,人人都念他陈副元帅的好,都说他仁德爱民,可还有几个人记得爹爹您这位正牌元帅?”
这话如同毒刺,精准地扎进了郭子兴心中最敏感、最不舒服的地方。
濠州被围,他遭孙德崖折辱,威望本就受损。
解围之后,陈慕之声望如日中天,“仁德佑濠”的牌匾更是将他推上了神坛。
下面军中将校、城内百姓中,确实隐隐有些流言,说此次濠州之难,全因郭元帅收留赵、彭残军引起,部将中不乏厌言。而解围首功,则多归于陈慕之。
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