继续逆流而上。这支舰队包括一艘巡洋舰、四艘驱逐舰、六艘炮舰,以及二十多艘运输船和登陆艇。船上载着波田支队八千多名官兵,还有大量的火炮、弹药和车辆。
在“安宅”号后面的“栗”号驱逐舰上,海军第11水雷战队司令官近藤英次郎也在观察江面。他对这次任务并不满意——陆军那些马鹿总是催促,好像长江是他们的后院,想怎么走就怎么走。
“司令官,发现可疑漂浮物!”瞭望哨报告。
近藤举起望远镜,江面上,有几个黑色的球状物随波逐流。
“水雷!左满舵!”
“栗”号紧急转向。几乎同时,江面上爆起几个水柱——那是护航的炮舰在用机枪扫射水雷。但这种旧式锚雷外壳坚固,机枪子弹打不穿。
“扫雷艇上前!”近藤下令。
两艘小型扫雷艇驶出编队,开始作业。它们拖着钢索,试图钩住水雷的锚链。这是个危险的工作,稍有不慎就会引爆水雷。
下午三点十分,一声巨响。一艘扫雷艇触雷,瞬间被炸成两截,艇上十二名水兵全部阵亡。
“八嘎!”近藤一拳砸在栏杆上。
但舰队不能停。在战争机器里,个体生命只是消耗品。扫雷作业继续,又一艘扫雷艇被炸伤,但主航道终于清理出来。
下午四点,舰队抵达马当要塞下游。从这里已经能看见岸上的炮台,还有国军阵地上升起的炊烟。
“舰炮准备!”近藤下令。
日军舰队的炮口转向江岸。第一轮齐射,炮弹落在炮台周围,炸起冲天的泥土和硝烟。
国军的岸防炮还击了。马当要塞装备了从德国进口的150毫米岸防炮,射程远,威力大。一枚炮弹落在“安宅”号左舷五十米处,激起的水柱淋了波田一身。
“该死!”波田抹了把脸,“命令陆战队,准备登陆!”
但登陆没有实施。国军的抵抗比预想的顽强,而且天色渐晚,不利于抢滩作战。近藤建议等明天天亮,在航空兵支援下再进攻。
波田虽然不满,但不得不接受。毕竟在江面上,海军说了算。
夜晚,舰队在马当下游抛锚。江面上,日军舰船的灯光连成一片,像一条发光的巨蛇,盘踞在长江上。
波田站在舰桥上,看着远处的马当要塞。那里还有零星的炮火闪光,像是不甘心的眼睛,瞪着这支入侵的舰队。
“明天,”他喃喃道,“明天,我要踏平马当,踏平安庆,踏
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