北境,地表,铁砧前哨站。
这座以坚固著称的半永久性军事堡垒,此刻像一颗被强行嵌入冻土层的钢铁獠牙,在永无止息的寒风与铅灰色天穹下沉默地喘息。厚重的蒸汽管道在外墙虬结盘绕,喷吐着白色的废气,与自然界的冰雾混合,形成一片模糊了视线与界限的灰白帷幕。高耸的侦测塔顶端,巨大的“律法之眼”水晶阵列正在低功率运行,缓缓旋转,冰冷的蓝光扫过下方被积雪半掩的崎岖地貌、漆黑的森林线,以及更远处那仿佛巨兽脊背般起伏的、通往真正北境深处的山脉阴影。
堡垒内部,温暖与寒冷以一种奇特的方式并存。差分机组的轰鸣和锅炉的鼓噪带来了物理上的热量,驱散了严寒,却驱不散弥漫在每条走廊、每个房间里的另一种冰冷——那是源于不确定性、恐惧、以及最高指令层层加压所带来的精神上的凛冽。
位于地下二层的中央战术会议室,是这种冰冷凝结最厚重的地方。
空气过滤系统发出单调的嘶嘶声,努力更新着被大量烟草、汗水、以及某种类似臭氧的电气焦糊味污染的空气。长条形的合金会议桌光可鉴人,倒映着天花板上成排的、散发着刺眼白光的瓦斯灯管,也倒映着围坐在桌边一张张或凝重、或焦躁、或茫然的面孔。
巨大的北境全息地图悬浮在桌子中央,精细地勾勒出山脉、冰原、已知的古代遗迹点、以及稀疏的人类定居点。此刻,地图上以风嚎隘口为中心,辐射出一片醒目的红色高亮区域,无数细小的数据标签像蝗虫般附着其上,不断更新着混乱的参数:能量读数异常、空间稳定性波动、生命信号集体衰减/畸变、古代符文反应……最刺眼的,是隘口深处一个不断闪烁的、标注为“目标最后消失点/大规模传送残留”的红点,以及一条从那里延伸出去、没入地下、然后变得断断续续、最终消失在一片代表“未勘探深层区域”的漆黑中的虚线轨迹。
“三十七小时。”卡隆·斯特林上将的声音打破了会议室里令人窒息的沉默。他依旧坐在长桌尽头的主位,身躯笔直得像他身后那面悬挂着维德拉国旗和秩序铁冕徽记的墙壁,灰蓝色的眼睛缓缓扫过与会者,每一个字都像冰锥砸在金属桌面上,“距离‘灰钥’小组失去对‘一级叛国者及超凡灾害源-陈维及其党羽’的直接追踪,已经过去了三十七小时。我们动用了三颗高空观测气球,七支地面巡逻队,启动了全部四个深层地脉震动监测阵列,甚至冒险对重点区域进行了两次低功率的‘律法之眼’聚焦扫描。”
他顿了顿,手指在桌面
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