抬手指向墙上的兽皮地图：“这是用‘玄冰兽’皮做的，防水防火还能感知能量波动，标注着栖梧城周边五百里地形与势力据点。”他的目光落在地图上“药炉”的标记，声音低沉几分，“你还记得半年前那个向你示警的哑巴孩子吗？”
顾辰的心猛地一紧，像被无形的手攥住。脑海中瞬间浮现那孩子的模样：脏兮兮的小脸，破烂的灰褂，满是惊恐却倔强的大眼睛，还有用石子在地上写的“快跑”二字，歪歪扭扭却格外清晰。那是他半年来心底最深的刺——当日他因实力不足、怕暴露，眼睁睁看着孩子被两个面具人拖入洞穴深处。这份愧疚与无力，像毒蛇深夜啃噬他的内心，让他辗转难眠。
他深吸一口气，压下翻涌的情绪，面上波澜不惊：“记得。”声音比刚才低了几分，带着不易察觉的沙哑。
“他没死。”山主淡淡道，语气平静得像说件小事。
顾辰霍然抬头，眼中难掩震惊——瞳孔微扩，呼吸急促几分，甚至下意识向前迈了一小步。他几乎不敢信自己的耳朵：那个被拖入“药炉”的孩子，竟然还活着？“药炉”不是吞噬生命的地方吗？
“很意外？”山主似对他的反应很满意，面具下的嘴角似微微上扬，“看来你对‘药炉’误解很深。它并非单纯吞噬生命的焚化场，更像筛选器，也是改造炉。”
他起身走到地图前，指尖点在“药炉”的标记上——那在洞穴最深处，靠近地脉，地图上用红色符号标注，周围有许多细线条，似能量流动轨迹。“送到‘药炉’的孩子，大多是被遗弃的孤儿，或是我们从百草轩、玄雾宗外围救下的‘药渣’——他们有的被抽过生命元气，有的被喂过邪药，身世凄惨，本就活不了多久。”
山主的声音带了丝不易察觉的沉重：“但我们发现，这些孩子因长期接触阴邪能量，体内藏着奇特的潜质——或是古老的血脉印记。这种印记平时隐在灵魂深处，只有在‘药炉’的特殊环境下，被地脉阴火与阴邪灵微刺激，才能被唤醒。”
他顿了顿，继续解释：“‘药炉’的考验极残酷：能承受阴火灼烧与灵微刺激、唤醒血脉印记的，就能活下来；承受不住的，会被阴火吞噬。活下来的孩子会被训练成‘影卫’——他们能操控阴邪灵微，擅长潜行刺杀，是暗流最隐秘锋利的武器。”
顾辰心中掀起惊涛骇浪。他终于明白，当初感知到孩子们身上被束缚的孱弱灵微，并非完全被吞噬，而是“药炉”在刺激血脉印记——那些灵微是“诱饵”，也是“钥匙”。他想起小夜当时
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