而这，才仅仅是开始。
在随后的几日，王要武拜访陈程的请求，就如同石沉大海一般。陈程的副官，每次都带着无可挑剔的、冰冷的礼貌回复：
“王军长，实在抱歉，陈长官近日军务繁忙，日程早已排满，可否改日？”
一连三日，皆是如此。这连番的拒绝，已经表明了一个信号：
土木系”的掌门人，连一个当面陈述的机会都不屑于给他。对方甚至都懒得与他虚与委蛇，表明此路不通。
王要武最初的期许已被彻底碾碎，难！难！难！ 他第一次如此真切地感受到，在这远离枪炮声的陪都，想要为麾下弟兄们争一个应有的前程，竟是如此的步履维艰，窒息感几乎要将他吞噬。
而就在此时，又一不利的消息来自侍从室一位与他有旧、冒险透露消息的亲近人员。那人在电话里告诉他：
“佐民兄，情况不妙啊。昨日彭楚珩（第18军军长）再次晋见了总裁，并呈报了一份极为详尽的《第十八军改编为攻击军之构想及未来作战方向规划》，总裁御览过后，连连称善，尤其对其中的‘稳步推进，衔接各战区’之构想颇为赞许。另总裁前日翻阅贵军文件时，虽对所列战功点头，但却……却微微蹙眉，始终未曾表态。”
“总裁蹙眉！”
这两个字像再一次刺透了王要武的心理防线。他了解他的校长。战功固然是喜欢的，但更看重绝对控制与派系平衡。对18军方案的“称善”与对自己的“蹙眉”，这鲜明的对比，几乎预示着风向已定。总裁的信任天平，似乎正在向那个根基深厚、让他更觉“稳妥”的“土木系”倾斜。
回到招待所，气氛一时有些压抑，一直跟随他、清楚知道他抱负的参谋长，看着他连日奔波后疲惫的脸色，忍不住递上一杯热茶，声音带着一丝无奈：
“军座……看来，陈长官的力量，实在是……我等已尽力了。何总长打太极，陈长官闭门谢客，连总裁都……是不是，我们该考虑一下后路了？即便争不到这攻击军的名头，我74军依然是嫡系主力，仗，总是要打的。”
现在连最核心的幕僚都开始劝退了，王要武真切地感受到了什么叫独木难支。他挥了挥手，让参谋长先出去，自己要静一静。
房间里只剩下他一人，他走到墙边，他仿佛看到了在硝烟中冲锋的将士，听到了获得“抗日铁军”殊荣后弟兄们的欢呼声。这一切的荣耀，难道就要在这没有枪炮声的重庆官场里，被无形的力量所瓦解吗？
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