商贾云集,更胜往昔。”
他顿了顿,补充道:“圣上特命微臣带来一些长安特产——德福斋的糕点、西市胡商贩的香料、还有凤主旧宅中那株海棠今年结的果子制成的蜜饯。”
随从奉上锦盒。毛草灵打开其中一个,里面整整齐齐码着海棠蜜饯,晶莹透亮,散着熟悉的甜香。
她捏起一颗放入口中,熟悉的滋味在舌尖化开,瞬间将她带回十五岁那年的春天——父亲还在世,兄长刚中进士,全家在后园赏花,她调皮地爬上树摘海棠果,母亲在树下焦急地喊她小心。
甜中带酸,一如往事。
“母亲……走时可安详?”她轻声问。
李文渊叹息:“夫人是在睡梦中离世的,很安详。临终前一直念叨凤主的名字,说此生最大遗憾,就是未能见您最后一面。”
毛草灵闭上眼,泪水终于滑落。
殿中一片寂静。宇文昊握住她的手,掌心温热。
良久,毛草灵睁开眼,已恢复平静:“多谢李大人告知。请大人在驿馆好生歇息,三日后,本宫会给出答复。”
使者退下后,毛草灵独自去了宫中的观星台。
这是她入宫第五年时,宇文昊为她建造的。台高九丈,是都城的最高处,站在台上可俯瞰全城,夜可观星象。她常在此处思考国事,也在此处遥望东方——长安的方向。
今夜星空璀璨,银河横跨天际。毛草灵凭栏而立,夜风吹起她的衣袂。
“凤主。”身后传来熟悉的声音。
她回头,是芸香,手中提着一盏灯笼。这个当年随她一起从青楼来到乞儿国的小丫鬟,如今已是宫中女官之首。
“你怎么来了?”
“奴婢知道凤主心烦时,总会来这里。”芸香将灯笼挂在栏杆上,站到她身边,“奴婢刚才去驿馆送东西,听到李大人与随从交谈。”
毛草灵挑眉:“说了什么?”
“李大人说,长安如今虽繁华,但朝中党争激烈,几位皇子为争储位明争暗斗。圣上年事已高,恐难掌控局面。”芸香压低声音,“他还说,圣上此次力排众议要接凤主回国,也是想借您的威望和才能,平衡朝中势力。”
毛草灵冷笑:“原来如此。十年了,长安还是那个长安,权力之争从未停歇。”
“李大人还说……”芸香犹豫了一下,“说如果凤主回去,可能会被许配给某位皇子,以巩固毛的本家在新朝的地位。”
毛草灵猛地转身:
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