嫣:“皇嫂,宫中每年过冬,所耗银骨炭几何?”
张嫣身为前朝皇后,对宫中用度自然了如指掌。
她略一思索,便答道:“回陛下,若逢酷寒之年,仅东西六宫、慈宁、乾清等处,一季便需耗银骨炭不下百万斤。此炭取自西山精木,烧制不易,百斤良木,不过得十斤好炭。其价昂贵,一斤银骨炭,市价可抵寻常百姓一月之食。”
“百万斤……”朱由检轻轻重复着这个数字,眼神却变得幽深无比,仿佛穿透了这富丽堂皇的宫墙,看到了更远的地方。
他缓缓走到那筐黑饼前,俯身用两根手指拈起一个。
那圆饼上布满了窟窿,形如蜂窝,黑色的粉末沾染在他的指尖,与他明黄色的龙袍形成了刺眼的对比。
“此物,朕名之蜂窝煤。”他举起那块煤饼,声音低沉而有力,“它非木所烧,非银所铸。其原料乃是京西门头沟最劣等的煤末,混以黄土,加水和成。其成本不及银骨炭百分之一。”
百分之一!
三位女子心中同时一震。
如此低廉之物,皇帝为何会如此郑重其事地将它带入坤宁宫?
朱由检没有理会她们的不解,继续道:“然其火力却比等重的银骨炭更旺,燃烧更久。且因其形有孔,通风顺畅,燃烧充分,烟气亦小。”
他说着,目光在三女脸上缓缓扫过,那眼神,带着她们从未见过沉重如山岳般的悲悯。
“皇嫂,静姝,爱妃,朕知道在你们眼中它又黑又丑,肮脏不堪,上不得台面。”
皇帝的脸色变得无比肃穆,目光望向窗外那一片被夕阳染成金红色的天空,仿佛看到了整个天下。
“你们不缺炭,这紫禁城内永远不会有寒冷。银骨炭也好,红罗炭也罢,于你们而言不过是冬日里的一缕寻常暖意。”
“但是!”
他猛地加重了语气,声如洪钟,震得三女心头一颤!
“大明的百姓缺!这北地千里,一入寒冬,便是千里冰封,万里雪飘!京城内外,有多少百姓因无钱买炭,一家老小便在无尽的寒夜中活活冻死?又有多少青山因富户豪绅们烧炭取暖,而被滥砍滥伐,变得满目疮痍,一旦暴雨,便成山洪,冲毁良田,饿殍遍野!”
这一连串的质问,如同一记记重锤狠狠地砸在三位养尊处优的贵女心上。
她们从未想过,自己习以为常的冬日温暖背后竟是如此残酷的现实。
那些奏折上冰冷的数字,在这一
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