被大海吞噬的希望，正在这片新的土地上，重新生根发芽。
晨雾还未散尽时，港口已如沸腾的鼎炉。几国联盟的旗帜在桅杆上猎猎作响，赤、青、玄、白四色旗语交错挥舞，像在海面上织起一张流动的网。平方宁站在栈桥上，靴底碾过凝结的露水，望着港湾里整齐列阵的船队，指尖无意识地摩挲着腰间的船型令牌——那是联盟授予的“海权令”，雕刻着交错的船锚与稻穗，象征着“载民以舟，哺民以食”。
最前排的大型船舰正缓缓驶出船坞，龙骨破开晨雾的模样像巨兽睁眼。这些船长逾五十丈，船身刷着桐油与松烟调和的深褐色漆，甲板上错落分布着十二根桅杆，最高的主桅顶端挂着联盟的徽旗，旗面中央的“安”字在晨光中泛着绒光。水手们穿着统一的靛蓝短打，正踩着绳梯爬上桅杆解缆，动作如猿猴般灵活，吆喝声穿透雾层：“左舷收锚——！”“主帆升两丈——！”铁锚出水时带着哗啦啦的铁链声，溅起的水珠在阳光下碎成星子，落在平方宁的衣襟上，带着微凉的潮气。
“宁统领，您瞧这‘镇波号’！”造船坊的老掌柜拄着拐杖走来，指着最中间那艘最大的船，皱纹里都堆着笑意，“船底嵌了三层樟木板，虫蛀不进；船舱分了十二格，就算漏了一处也沉不了；最妙是这船舵，加了机关，一个人就能掌舵，比以前省了一半力气！”平方宁顺着他指的方向看去，果然见船尾舵盘旁装着精巧的齿轮，几个工匠正围着调试，金属转动的“咔嗒”声清脆悦耳。
中型船只则在大型舰只两侧列队，它们体型稍小，长约三十丈，船身更窄，首尾微微上翘，像被拉长的月牙。最显眼的是船舷两侧伸出的十对桨架，木桨整齐地竖着，如同飞鸟收拢的翅膀。“这些‘游隼号’速度快得很！”老掌柜又道，“顺风时挂帆，逆风就划桨，三天能跑以前五天的路程。您看船侧那排小窗，都是通风的，流民在舱里也不会闷得慌。”平方宁凑近看了看，窗棂是镂空的竹编，既能透气又能挡雨，舱门旁还钉着小木牌，写着“每舱限载百人”，字迹工整。
第一波登船的流民已经排起长队，他们背着捆成卷的被褥，怀里揣着舍不得吃的干粮，脸上带着怯生生的期待。平方宁看着一个扎羊角辫的小姑娘，正踮脚数着“镇波号”的桅杆，她母亲握着她的手，掌心沁出的汗濡湿了粗布帕子。当小姑娘被水手抱上跳板时，她忽然回头朝平方宁挥了挥手，辫子上的红头绳在风里晃成小火苗。
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