“这位老爷,不贵,一个大子儿两个。”老兵看到他们,连忙热情地招呼。
江澈拿起一个滚烫的烤薯,随口问道:“老丈,看你的样子,以前当过兵吧?”
老兵一愣,随即自豪地挺了挺胸膛:“是!当年跟着王爷打天下的时候,咱也是天狼卫的一员!可惜后来腿受了伤,就退下来了。”
他并没有认出眼前这个气度不凡的男人,就是他口中的王爷。
“那现在日子过得如何?”江澈继续问道。
“好!好得不能再好!”
老兵咧嘴一笑,露出发黄的牙齿:“朝廷每月发的抚恤金,够我吃喝不愁,我自己再出来卖点烤薯,赚个零花钱,这日子,是十年前做梦都不敢想的啊!”
他一边说着,一边指了指不远处报亭的方向,压低了声音。
“而且啊,我听说了,王爷又要造大船!那船,比龙威号还大!这是要带着我们,把生意做到全世界去啊!”
“咱们的货卖到哪里,王爷的威风就传到哪里!到时候,咱这烤薯,说不定都能卖给那些红毛绿眼的番邦人呢!”
老兵的脸上洋溢着一种自豪感。
这番话,比紫宸殿里任何一句歌功颂德的奏章,都更让江澈动容。
沉默了片刻,江澈从怀里掏出一张纸质沉甸甸的百元华元,放在了烤炉上。
“老丈,你这所有的烤薯,我都要了。”
“哎哟!使不得!使不得!用不了这么多!”老兵连忙摆手。
“拿着吧。”
江澈的声音温和却不容置疑,“天冷,早些休息,剩下的分给街边的孩子们吧。”
说完,他不再多言,带着柳雪柔等人,转身融入了夜色之中。
老兵愣愣地看着手中的华元,又看了看他们远去的背影。
许久,他似乎想到了什么,顿时眼眶微微一红,而后才朝着那个方向,郑重地敬了一个标准的军礼。
……
归宫的马车上,气氛有些安静。
郭灵秀和林青雨还在回味着市井的繁华,而江澈和柳雪柔,则陷入了沉思。
“夫君,”柳雪柔率先开口,“今日所见,帝国繁华,万民归心,妾身为夫君贺。”
“但,繁华之下,亦有微瑕。那位老兵,为国立功,却依旧要在寒风中叫卖。”
“那些贫民区的百姓,他们的生计与病痛,朝中的大人们,恐怕很难看得到。”
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