房屋低矮、密集,很多是简陋的木屋;街道泥泞,空气中弥漫劣质煤烟的味道。
矿工们穿着沾满煤污的工装,脸色黝黑,眼神疲惫,沉默地行走着。
整个小镇笼罩在一种灰蒙蒙的压抑氛围中,生活条件明显困苦得多。
向导极力劝说:“先生们,这里真的没什么好看的。环境太差了,我们还是回去吧?
匹兹堡市区有很多更有趣的地方……”
莱昂纳尔没有理会他,对左拉等人说:“我们今天就在这里住下。”
莫泊桑首先叫了起来:“住这里?”
他看着路边肮脏的小酒馆和破败的旅馆招牌,一脸嫌弃:“上帝,这地方能住人吗?”
莱昂纳尔语气坚决,他对向导说:“就这里。安排我们住下,就住这里条件最好的旅馆。”
向导一脸苦相,但又不敢违抗,只能硬着头皮去安排。
所谓条件最好的旅馆,也不过是一栋看起来稍微结实点的三层木楼,里面阴暗潮湿,家具陈旧。
安顿下来后,吃过晚饭,左拉忍不住把莱昂纳尔拉到一边,低声问道:“莱昂纳尔,你为什么要特意留在这个地方?
法国的煤矿我也去过,工作比钢铁厂苦点累点,工资低点,环境差些,但本质上没什么稀奇。”
莱昂纳尔看了看窗外逐渐暗下来的天色,和远处煤矿井架模糊的轮廓。
他轻声说:“我听说过一些关于这类‘公司镇’的传闻。今晚,我们或许可以悄悄验证一下……”
……
到了晚上快十点,莱昂纳尔、左拉、莫泊桑等人,悄悄绕开睡熟的向导和马夫,溜出了旅馆,来到了镇上的酒吧。
酒吧里挤满了刚下工的矿工,围在木桌旁喝酒、打牌,看到莱昂纳尔他们进来后,几乎所有工人都停下了动作。
他们的眼神里没有好奇,只有警惕、疑惑、胆怯,甚至畏惧,并且下意识地挪开了位置,让出了一片空档。
莱昂纳尔面不改色,径直走到吧台前,掏出一张一美元的纸币:“给我们这里最好的酒,一人一杯。”
酒保的眼睛瞬间亮了一下,流露出贪婪的神色,但他很快又为难搓着手:“先生,我们……我们不收现金。”
“不收现金?”左拉终于觉得这趟行程有趣了起来。
(两更结束,求月票。)
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