"你……你……"
钱子渊手指颤抖，指着南宫珏，半天没蹦出一个完整的字来。
他身后的沈怀璧等人全都呆了。
十六名举子里，有几人已经站起来了，又不知道该干什么，僵在那里进退两难。
南宫珏没给对方缓过劲来的机会。
他往前迈了一步，离钱子渊不过三尺。
"老先生方才问我，民心将归于何处？"
"好。晚辈今日就告诉你——"
南宫珏将手重重一挥，转身面向台下黑压压的人群。
"天下万民之心，既不归君，也不归臣！"
"民心，只归公道！"
"谁能让他们活下去、吃饱饭、有衣穿、有盼头，民心便归于谁！"
这话刚落地，台下就炸了。
“说得对！”
“就是这个理！”
不知道是谁带的头，掌声噼里啪啦响了起来，一片接一片，根本压不住。
南宫珏没有停。
他的目光从钱子渊身上移开，扫过那一排脸色各异的举子，声音拔了上去。
“反观老先生你们这些所谓的清流大儒！”
“满腹经纶，高坐庙堂与书斋，手握笔杆与话语，张口闭口祖宗之法不可变，闭口就是君臣大义不可违！”
“可我只问一句——”
南宫珏猛地一顿。
校场上几千人的呼吸也都跟着停了一瞬。
“护国公在北境浴血搏杀、抵御外侮之时，你们在哪里？！”
“江南叛军围困盛州、生灵涂炭之时，你们在哪里？！”
“西北大旱、饿殍遍野、易子而食之时，你们又在哪里？！”
三声质问，一声比一声重。
台下有个独臂老兵，跟着盛安军打过扬州那一仗，左臂就是在那儿丢的。他听到这三句话，眼眶一热，牙关咬得咯咯响。
南宫珏抬起手，指向台下那些人。那些脸被太阳晒得黢黑的农户，那些手指关节粗大变形的匠人，那些身上还带着旧伤的老兵。
“他们流离失所的时候，你们可曾给过一碗热粥？”
“他们朝不保夕的时候，你们可曾给过一处庇护？”
“他们被逼为寇、沦为降卒，对前路一片茫然绝望的时候，你们除了骂一声'乱民'、'降贼'，可曾想过给他们一条活路？！”
“没有！”
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