之一，他的家族生意也因此更加通达。
但卡洛尔团长握着酒杯的手却不自觉地微微收紧，脸色犹如乌云密布般明显阴沉了下去。
他家族的根基就在王国的“粮仓”行省，昔日依靠垄断粮食贸易和土地租税积累了令人艳羡的巨额财富。
守夜人带来的高效农业技术和畅通的贸易网络，使得粮食和其他基础物资价格断崖式地大幅下降，直接重创了像他这样世代依赖传统土地收益和贸易壁垒的旧贵族。
阿尔弗雷德的话，无疑精准地戳到了他的痛处。
三人入席，侍者们训练有素地恭敬地布菜斟酒。
起初的谈话围绕着无关痛痒的天气、王都的趣闻以及雷蒙伯爵的商路见闻，气氛还算表面融洽。
但随着酒过三巡，话题不可避免地如同滑入漩涡般滑向了更敏感的区域。
卡洛尔放下刀叉，用餐巾象征性地擦了擦嘴角。
目光如同利剑般锐利地看向主位的阿尔弗雷德，语气带着一丝不易察觉的、近乎质问的质问：
“阿尔弗雷德大人，今天在战场上，我注意到您的卫兵与守夜人配合得……简直过于紧密了。
“指挥调度，竟仿佛一体。恕我直言，您是否已经……更倾向于全盘接受守夜人的那套了？”
他省略了“倒向”这个词，但意思再明显不过。
阿尔弗雷德慢条斯理地切着盘中的鲜嫩鹿肉，抬眼平静地看向卡洛尔：
“卡洛尔团长，忘恩负义可不是骑士的美德。今天若非守夜人的勇士反应神速，以雷霆之势镇压了那两只足以毁灭一切的传奇阶的吞噬者，我的领地恐怕早已沦为一片焦土。我的士兵和平民将付出尸横遍野的难以估量的牺牲。
“他们救了我的领地，我的子民，甚至我的命。面对这样的援手，给予回报，表达善意，难道不是最朴素人之常情吗？”
他顿了一顿，语气带上了一丝辛辣不易察觉的讽刺。
“况且，比起某些在警报发出后‘星夜兼程’、‘遭遇阻挠’，最终在尘埃落定后才‘及时’抵达的支援，守夜人的效率，难道不值得我信赖和依靠吗？
“王国的行政效率……呵，有时确实令人扼腕。”
卡洛尔的脸色瞬间涨得如同猪肝般红，阿尔弗雷德的反击直指他迟到的痛处和那苍白无力蹩脚的借口。
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