她顿了顿，目光从艾瑟瑞尔脸上移开，投向走廊一侧墙壁上挂着的一副小型风景画。
画上是翡冷翠郊外最出名的那个翡翠湖，画面的内容是一位漂亮的姐姐拉着年幼的弟弟在湖边嬉戏，雅黛尔嘴角的弧度更温柔了。
“没了我，”她转回视线，重新看向艾瑟瑞尔，那双蔚蓝色的眼眸清澈见底，清晰地映出光明女神此刻绷紧的下颌线条，“就不会有你现在看到的这个柯恩。
这无关感情，无关身份。
这是事实，晨曦女士。
就像树木离不开它扎根的土壤，无论后来它长得多高，枝叶伸向何方。”
艾瑟瑞尔呼吸的节奏有那么一瞬间的错拍，胸口素白的长裙面料，随之出现了一个不明显的起伏。
她深吸一口气，选择了沉默，淡金色的眼睛看着雅黛尔，像是要看穿这副完美皮囊下究竟藏着怎样的心思。
雅黛尔没等她的回应，或者说，她并不需要。
她重新迈开了脚步，这一次，她走向了旁边一扇虚掩的小门，小门推开后，通往一处小型露台。
傍晚微凉的空气一下子涌了进来，裹挟着远处花园里的泥土与残花香气，吹动了两个女人的发丝和裙摆。
露台不大，铺着光滑的石板，边缘围着雕花的石栏，远处是暮色中皇宫层层迭迭的屋顶和更远处模糊的城市轮廓。
雅黛尔走到石栏边，手轻轻搭在冰凉的栏杆上，声音顺着风飘过来：
“后来，他的父母出了意外，很突然。
消息传回来的时候，艾菲因的天……好像都塌了。”
她说话时，侧脸对着艾瑟瑞尔，目光投向远方的暮霭：
“柯恩那时……还是个半大孩子。
打击很大，整个人都变了，阴沉沉的，不说话，不哭，就一个人待着。
但王国的车轮不会因为一个孩子的悲痛就停下来。
觊觎王座的眼睛很多，明里暗里，蠢蠢欲动。
柯里昂家族留下的基业，维克多陛下苦心维持的局面，眼看就要散架。
我得替他守住，用我能想到的一切办法！
我以未来王后的身份，在柯恩成年亲政前摄理朝政。
为了能够守住这份基业，我的手段有时候不算光彩，有些甚至很酷烈。
那时候，翡冷翠的贵族和官员背后都叫我恶毒王后，或者更难听的名字。
我不在乎，王国不能乱，权力必须稳稳
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