看着她当场呆立，宁祉又说：“你父亲设计老校场事件，想拖延查案......可惜，弄巧成拙。”
郭琼芳怔怔开口：“父亲......他说的，是真的吗？”
郭怀明扑通跪地，重重叩首：“殿下！下官知罪！家中孩儿对此一无所知，求殿下开恩......祸不及家人！”
“殿下？”郭琼芳看向宁祉，“你到底是什么人？”
郭怀明泄了气般回答：“......这位是当今太子殿下，奉旨下查赈灾事宜。是爹......对不住你。”
太子殿下......！
郭琼芳如遭雷击，踉跄后退半步。
她纵是再贪玩，也知道此事惊动天家的人，意味着什么。
她脸色白了又红，最终死死咬住下唇。
在父母惊愕的目光中，她撩起衣摆，朝着宁祉的方向，挺直脊背跪了下去。
“民女郭琼芳。”她字字清晰，“愿与郭家同罪认罚！”
“芳儿！！”郭怀明连忙磕头，“殿下！小女年幼无知，一切都是下官的罪过！求殿下开恩！”
“父亲，您从小教我，做错事便要认罚。如今......叫我怎能置身事外？”
郭怀明跪坐在地，无言以对。
宁祉看着他额头冒出的血珠，淡淡道：“没想到，你还能养出这样的女儿。”
他挥袖下令：“全部带下去押送回都城，听候发落。”
“是！”
侍卫应声上前。
赵玉莲被拉起身时，突然剧烈挣扎起来：“郭怀明！王八蛋！你不是说只要你认罪，就能保住孩子吗？！怎么会这样！怎么会这样！！”
“......”
她的哭喊声响彻夜空。
郭琼芳最后看了一眼刺眼的银山，又看了看苍老的父亲，紧紧闭上了眼。
院中重归压抑的寂静，只剩下火焰燃烧的噼啪声。
姜娩站在原地，久久不语。
“在想什么？”宁祉不知何时已走到她身侧。
姜娩沉默片刻，轻声道：“只是觉得，郭小姐这般性子......可惜了。”
她抬眼看向宁祉：“殿下，当真没有转圜的余地吗？”
宁祉目光落在假山的银光上，声音平静无波：“孤若放她一马，雪患中饥寒交迫的百姓不会答应，往后其他官员，亦会心存侥幸。”
姜娩听懂了。
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