当达内在险峰堡的尖端哀嚎时，雷文已穿越了茫泰恩行省的西北走廊，来到了山普隆斯行省境内。
山普隆斯位于大陆中西部，独特的地理位置让其气候颇为干旱，尤其是中部以东，几乎可说是一片荒芜，有着帝国境内最大的一片戈壁沙漠。
和来时一样，雷文一行找了几个本地向导，开始了穿越沙漠的旅途。
正值盛夏，太阳灼灼烤得人焦渴欲死。
短短两天，哪怕是最爱美的丹妮丝，也不得不再度裹上头巾来对抗炽烈的太阳——车厢里闷得让人待不下。
男人们更是早就把自己包得严严实实。
而一到晚上，气温便会骤然下降。
放在外头的铁甲会凝出露水，吸引来沙漠中独有的蜥蜴、虫子舔舐水分。
睡觉的时候，最少要裹上厚厚一层毛毯，才能抵御那种激烈的寒冷。
每人早起都要仔细检查自己的随身物品，以防里面蜷缩着蝎子、蜘蛛、毒蛇之类的“新邻居”。
即便如此，还是会有倒霉蛋和粗心鬼中招，不得不吃下蛇信果、在马车上挺尸一整天。
“沙漠不会跟随马蹄流动。”
雷文越发能够理解这句流传在山普隆斯的谚语。
自然的伟力很多时候并非人力能够对抗，你只能去适应。
随着行程加长，哪怕随同者都是百战老兵，精力也都在肉眼可见地下滑——毕竟每天早上舔着干裂的嘴唇醒来，并不是一件容易适应的事。
不过好在，沙漠终有尽头，山普隆斯也不完全只有沙漠。
当行程来到山普隆斯西部，地面上便开始有了翠翠草色，继续走两天，就能看到许多植被茂密的低矮山丘。
溶洞是这里的特色，而有溶洞的地方，往往就伴生着温泉。
对于随时能洗热水澡的贵族来说，温泉本来算不上稀罕，此前从这里经过时，无论雷文还是丹妮丝对它都没有特别深的印象。
可经过了月余的沙漠之旅后，就显得尤为诱人。
于是在丹妮丝的强烈要求下，雷文“顺水推舟”，给麾下士兵放了个短假，自己则带着丹妮丝来到了本地最好的温泉庄园“曙光的拥抱”。
夜色浓沉，万籁寂静，只有草窠里的鸣虫在鸣叫。
丹妮丝悠然浸泡在池水中。
在滑腻温泉的滋润下，丹妮丝的皮肤呈现出一种可爱而剔透的红，而随着她握住自己的长发轻轻抖动，莹润皮肤便
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