出人堆。皮相粗糙，但五官还算周正，邓二丫点点头，让掌柜把名字记上，又高声问：“还有没有想吃饱饭的？”
没人应声。邓二丫烦躁地搓了搓光头，才选了三个女人，太少，走一趟会赔本。
她不情不愿地指了昭昭，对掌柜道：“算上她，一共四个，跟我走！”
说罢，她把脚上的鞋踢掉。不论冬夏，她都穿一双牛皮靴，很大的一双鞋，显得她脚阔得像男人。大老爷们都爱在鞋垫下放银票，她也不例外，油纸包拆开，提溜出一张银票，递给嗷嗷待哺的掌柜：“今年闹蝗灾又闹匪，北边儿的流民也往咱们云州窜……”
不必她说完，掌柜已经笑道：“明白，明白，人嘛，越多越贱，工钱往下降也是常事。”
这些女人原本都是来客栈讨活计的，帮厨打杂，收的也都是掌柜的工钱。但邓二丫一来，掌柜就把她们转手丢去田庄做农活，赚了个差价。女人们被倒卖了一手，不恼，反而存了搏机遇的念头，说不好就从短工变长工了呢？
高兴归高兴，掌柜还是留了个心眼，试探着问：“开春跟你走的那五个女人，咋都没回来了？”
邓二丫不屑一笑：“你还不晓得女人都是个什么尿性吗？她们进了庄里，鼓足了劲儿勾搭长工和杂役，农忙还没过，五个里面就有四个都怀了种啦！还有一个长得太丑，做完短工就被赶出庄了，我也不晓得她为啥没回县里。”
掌柜半信半疑。邓二丫又从油纸包里掏出一封信，那信被折过展开不知多少次，黄纸楞已经发白，墨迹也有些晕了，只有信尾一处红章鲜艳依旧，是范家田庄的章：“我还能骗你不成？”
掌柜接过信一看：
邓二……我们如今都在范庄头手下做事，也算说得上话，你莫要在外面流落，快些来田庄寻我二人……
掌柜去年也看过这封信，但似乎没有这么长，他记得去年的信尾在红章上，今年就长到红章下了，不知明年会不会更长，年年都是新来的信：“……二娃，你家人又叫你回田庄？”
邓二丫懒得多解释，以免越描越黑：“谁让我每年都只回庄里住几天，歇够就走呢？好男儿志在四方，我哪能窝在那地方消磨志气！”
掌柜咂巴出其中有假，但懒得深究，手中的银子沉甸甸，再多不安也能压平了。摆摆手，让邓二丫把人领走了。
客栈外，老树下，停了一辆没棚的牛车，上面铺了干草。三个女人先后上去坐了，只剩昭昭站在车尾，像个无人牵扯的单薄皮影。
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