营帐。
秦明则深吸一口气，朝帐外值守的飞鱼卫，喊道：
“传令，召扬州水师李大都督及诸将至中军帐议事。”
“是！”
酉时七刻，中军大帐。
烛火高燃，将帐内人影拉长。
李袭誉率张桓、赵安仁、刘从风等扬州水师核心将领鱼贯而入，分列两侧。
经过秦明昨夜“敲山震虎”和尉迟晚柠今早的“雷厉风行”后，此刻众人神色恭谨了许多。
秦明端坐主位，开门见山：
“军情紧急，我长话短说。”
他指向海图：
“太上皇所率主力舰队已北上多日，至今杳无音讯。”
“本总管决意，明日卯时初，率本部舰队——飞云号、五艘青龙舰、五艘火龙舟、十艘改造漕船，并神机、飞鱼、三千三营精锐，共计一千二百余人，东出渤海，直入高句丽，在卑沙城和牧羊城附近海域搜寻主力舰队踪迹！”
此言一出，李袭誉等人皆露惊容。
虽然早有猜测，但听到秦明真的要率那支看起来“单薄”的舰队横跨渤海，还是感到震撼。
“秦总管，三思啊！”
李袭誉忍不住开口：
“非是末将畏战。”
“只是……总管麾下舰船，多为内河改造，虽经加固，跨海远征，风险实在太大。”
“不如……等我扬州水师舰船改造完毕，一同……”
“不行！不能再等了！”
秦明打断他，斩钉截铁地说道：
“太上皇所部孤悬海外，需尽快与其取得联系，摸清高句丽沿海虚实。”
“此番东出，非为决战，乃为侦查、试探、联络，并寻机建立前沿支点。”
他目光扫过扬州众将：
“李大都督，你部任务同样艰巨。”
李袭誉神色一肃：
“请总管示下！”
“你率扬州水师全部六十三艘战船，作为预备队，留驻蓬莱！”
秦明声音沉稳：
“一要拱卫蓬莱港，确保后勤枢纽无虞；”
“二要加紧操练，熟悉海况，改造船只，尤其是那些大型漕运船，务必在最短时间内完成改造；”
“三要随时待命，接应本总管传回的消息，并准备后续北上或东进支援！”
他顿了顿，补充道：
“蓬莱乃我军后勤所在，
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