举宜都王刘义隆为继任天子。朝廷决定派出尚书令傅亮率行台前往江陵迎刘义隆进京登基。
六月二十五日，傅亮率行台官员携天子法驾出京前往江陵，行至寻阳，随行的祠部尚书蔡廓染疾，不能继续前行。
傅亮只能留下蔡廓，临行前探望辞行，蔡廓感念当初傅亮出面推举他为吏部尚书，屏退左右对傅亮道：「先帝以季友等人为顾命大臣，可是尔等却废君擅立，若是能优待营阳王尚可掩众人之口，若是营阳王有不幸，杀君恶名恐难推脱，届时季友恐难全于世。」
出京前傅亮等人已经商议新君进京之前除去刘义隆，听到蔡廓的话后，傅亮忙写信派人送给徐羡之，劝他不要动手加害刘义符。
可是，傅亮率行台刚出京，徐羡之便派中书舍人邢安泰前往吴郡谋杀刘义符，同时派刺客前往新安杀刘义真。收到傅亮的信，刘义符已然丧命。
徐羡之看到傅亮的信后，立即找来谢晦商议，大发雷霆道：「当初我等一起商议杀死刘义符，季友转身便反悔，这是要将杀君之过推给我二人。」
谢晦亦觉心惊肉跳，略思片刻道：「唯今之计，我等只有合力自保。宜都王进京，荆州刺史空缺，徐兄不妨以录尚书事下令，命愚接任荆州刺史，行督荆、湘、江、豫四州军事。愚手握重兵于外，天子应不敢追究我等之责。」
江陵，刘义隆已经收到徐羡之等人废黜天子、准备迎接自己进京继位的消息。七月五日，傅亮率行台官员至江陵，此时刘义符、刘义真相继遇害的消息也传来。
傅亮率文武官员献上天子印玺，请刘义隆登法驾前往建康登基。刘义隆惊疑不定，生怕徐羡之等人诓骗自己进京杀害，推辞不肯。
回到住处，刘义隆与亲信王华、王昙首商议，是否该进京即位。
王华是王导曾孙，王廞之子，王异的弟弟。当年王廞起兵讨王恭，被刘牢之和杨安玄所败，不知所踪。王华年仅十三岁，在军中与父亲走失，被和尚释昙救走，后遇赦返回吴郡。刘裕掌权后闻其声名，以王华为徐州主簿，后迁咨议参军，领录事，随刘义隆镇荆州，颇得信任。
王昙首亦是王导曾孙，王珣之子，与王异是堂兄弟，长兄便是王弘。王昙首得到大哥王弘的密信，知道徐羡之等人迎刘义隆为帝是真心，于是竭力劝刘义隆前行。
刘义隆于是召到彦之，让他率精兵护卫自己进京。七月十五日，刘义隆留刘粹守江陵，与到彦之、王华、王昙首等人登舰东行，四周皆是荆州官吏，数十艘战舰护
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