贵族和主教们的手中…是！曼努埃尔公爵确实毫无根基，确实只是那些家伙的傀儡…但一旦我们团结到一起，投靠到曼努埃尔公爵身边，那他就继承了陛下留下的王党力量！他就不再是傀儡，而能成为陛下的继承者，成为我们新的封君！…”
“！你的意思是？！”
听到这样的话，努诺总管顿时一愣。他慢慢挺直了脊梁，一双深沉的老眼眯起，盯着杜阿尔特冷峻的脸，沉声问道。
“上主见证！杜阿尔特，你和曼努埃尔公爵之间，早有勾结？什么时候的事？难道是六年前，你领兵去布拉干萨平叛，路过维塞乌公爵领地的时候？…”
“…咳！努诺，我的老朋友，你还是这么敏锐。只要一点火光，你就能看到黑夜里的蛾子…”
杜阿尔特尴尬的咳嗽一声，看着老友冰冷的眼睛，低声解释道。
“圣母啊！当时陛下正是壮年，把各地的大贵族压得死死的。我怎么可能在那时候，去和落魄的曼努埃尔公爵勾结？…只是当时，曼努埃尔公爵才二十岁，就能非常妥当的招待好所有人。他给我写过几封信，都是些感谢、夸赞和拉关系的话，还送了我不少礼物…”
“我当时就觉得，这位年轻的公爵，虽然看上去平平无奇，从没有什么名声和壮举…但其实不是个简单的人物！这一次，里斯本主教把他从领地带过来…他又寻了机会，让仆人给我送了封信，表达对我们这些王党的尊敬…他之前在教会里，不是也公开夸赞过你？那并不是什么虚伪的表演，而是真的发自内心的赞扬！…”
“.六年前，二十岁的年纪，就知道给你写信？…眼下二十六岁，进了城，还写了信？…”
听到这，努诺总管蹙起眉头，明显有些思量。他沉吟不语，看着杜阿尔特的脸，犹豫了好一会，才出声道。
“杜阿尔特，你把曼努埃尔公爵的信，拿给我看一看！”
“好！我就藏在这间密室里…给！”
“只有这一封？之前的呢？”
“之前的？当然烧掉了。陛下还在的时候，我怎么敢把这些信留下来？…”
“.”
努诺总管一时无言。一位壮年的君王，和一位垂死的君王，对于封臣与手下们的震慑力，完全不能够相提比论。
这就像苍老的狮子，衰弱并不可怕，可怕的是所有人都知道他衰弱，知道他寿命无多。那权力的基石，就从底层骤然瓦解了。没有时间，没有未来的威慑与奖赏，人心就会散尽，权力也不复存在！
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